У Плутона твёрдая поверхность, и благодаря «Новым горизонтам» мы нанесли на карту большую её часть. Так что на самом деле там можно приземлиться, в отличие от некоторых глупых вариантов о посадке на одну из планет-гигантов. Это невозможно из-за отсутствия у них твёрдой поверхности, безумной по нашим меркам погоды и сокрушительной гравитации.
Основные проблемы, связанные с посадкой на Плутон, помимо того, что нужно туда добраться, заключаются в том, чтобы замедлиться настолько, чтобы можно было совершить мягкую посадку, и в сильном холоде. Даже в перигелии, «высокая» температура на Плутоне составляет около -233 °C. Он находится так далеко от Солнца, что получает очень мало света и тепла.
По сути, люди не могут посетить Плутон и уж точно не смогут приземлиться там, если только мы не разработаем технологии, которые защитят людей от таких температур, и двигательные системы, которые позволят добраться туда за разумное время, а также смогут замедлить корабль.
Мы можем добраться до Марса по простой переходной орбите Хомана за несколько месяцев. «Новым горизонтам» потребовалось девять лет, чтобы добраться до Плутона. Для исследования внешней части Солнечной системы потребуется какая-то термоядерная двигательная установка, и мы ещё очень далеки от её разработки, если только не решим возродить проект «Орион».
При этом, если эти технологии будут разработаны и протестированы человеком, и мы воспользуемся ими для посадки на Плутон, это будет довольно просто. Мы, вероятно, приземлимся в районе Томбо, относительно ровной местности в форме сердца. Большая часть Плутона состоит из скалистых гор и замёрзшего азота. Но как только мы приземлимся, улететь будет не так уж сложно. Гравитация на Плутоне составляет всего 6,3% от земной.