В давние-предавние времена жила на свете девица Шурэлдэхэн. Сеяла она рис да просо, этим и кормилась. Единственным богатством в доме бедной девицы были коралловые бусы, которые завещала ей покойная матушка.
Однажды приходит к Шурэлдэхэн незнакомая девушка с другого конца улуса и говорит:
- Приглашена я в гости к Хартагай хану, а у меня никаких украшений нет. Одолжи мне свои коралловые бусы.
И Шурэлдэхэн дала поносить незнакомой девушке свои коралловые бусы. Минул месяц, за ним - другой, а незнакомая девушка всё не возвращается. Ждала её, ждала Шурэлдэхэн, не могла дождаться и залилась горючими слезами: жалко ей матушкиного подарка. В это время заходит к ней соседский батрак и спрашивает:
- От чего ты горько плачешь?
Отвечает девица Шурэлдэхэн:
- Как же мне не плакать? Отдала я незнакомой девушке матушкин подарок - коралловые бусы, а она их третий месяц не возвращает.
- Если я принесу бусы, что ты мне дашь, чем отблагодаришь? - спрашивает батрак.
- Дам тебе отборного риса да просо, - отвечает девица.
Отправился батрак в другой конец улуса искать незнакомую девушку. Идет он, всё высматривая да вынюхивая. И вот как-то раз, заглянув в щель одной юрты, увидел батрак молодую невестку, которая выделывала кожу, а на правой стороне юрты заметил он висевшие на столбе коралловые бусы девицы Шурэлдэхэн. Дернул батрак дверь, оказалась она запертой. Постучался - никто не открывает. Тогда он взобрался на юрту, просунул голову в дымоход и крикнул:
- Отопри дверь, хозяйка!
- Откуда ты взялся, червь земной, батрак несчастный? Прочь с глаз моих! - отвечает ему невестка.
- Если ты не отопрешь дверь, то я залезу на трубу и стану песни петь! - пригрозил батрак.
- Лучше тебе плакать, чем песни петь, - сказала, как отрезала невестка и снова принялась за шкуры.
Тогда батрак залез на печную трубу, уселся и запел:
Если женщина красива,
Добродушка да игрива,
То коса у ней блестит.
А косички у молодки -
Лиходейки и уродки -
Бычьим хвостиком висит.
Рассердилась невестка на такую песню, выскочила из юрты и полезла на крышу, чтобы побить батрака кожемялкой. А веселый парень только этого и ждал: спустился через дымоход в юрту, забрал бусы и был таков. Вернул бусы Шурэлдэхэн, она очень обрадовалась. Угостила батрака жирным мясом да брусничным квасом и как обещала, насыпала ему в подол меру риса и меру проса, наказала строго настрого:
- Иди домой ступая на плоские камни, не ходи кустарниками да по кочкам.
Шел батрак домой, выбирая тропинку поровнее, но как и бывает в сказках, заплутал и набрел на заросли карагатника, уцепилась колючка за полы дэгэла, просыпалось золотое зерно на сырую землю - не собрать в колючках никак. "Пойду- ка я к черным козам богатого Хартагай хана, - думает батрак, - попрошу у них помощи".
Пришел батрак к черным козам Хартагай хана и просит:
-Помогите мне, вытопчите да вытравите колючий кагатник на соседних холмах.
- Мы не успеваем выщипать да съесть весь сочный пырей с этих холмов, не то что колючий карагатник,- ответили козы.
- Тогда я отправлюсь к серым волкам. Пусть они задерут вас всех, - пригрозил батрак.
Пришел к серым волкам:
- Пойдите, напугайте черных коз Хартагай - хана.
- Мы не успеваем справиться с забитой дичиной. Зачем нам черные козы? - отвечают волки.
- Если так, то я пойду к сторожам Хартагай- хана и попрошу их выбить вам глаза, - пригрозил батрак.
Отправился он к сторожам с просьбой:
- Помогите мне. Выбейте глаза серым волкам.
- Мы не успеваем уберечь все ханское добро, нам вообще не до волков.
- Тогда я пойду и пожалуюсь самому хану. Пусть он побьет вас сырыми прутьями.
Пришел батрак к хану:
- Батюшка - хан, побейте сторожей сырыми прутьями.
Заворочался на тюфяках Хартагай - хан и заворчал:
- Разве ты не видишь - я еле шевелюсь под тяжесть своего брюшного жира. Куда уж мне махать сырыми прутьями?
Пришел батрак к полевым мышам.
- Помогите мне, - говорит, - сходите и изргызите брюшной жир Хартагай - хана.
- Мы не успеваем накопать себе корешков саранки, а ты нам про брюшной жир толкуешь, - отвечают мыши.
-Тогда я пойду к ханским служанкам и велю им отобрать у вас сладкие корешки, - пригрозил им батрак.
Пришел он к ханским служанкам и говорит:
-Пойдите и отберите у полевок корешки саранки.
- Станем мы связываться с какими-то корешками, когда не успеваем остричь всех овец да коз и собрать их шерсть!- отвечают служанки.
- Если так, то я пойду к черному ветру,- пригрозил батрак.
Пришел он к черному ветру и стал просить:
- Помоги мне, черный ветер. Разбросай, развей шерсть, собранную служанками.
Сжалился черный ветер над батраком, развеял по степи овечью да козью шерсть. Стали ханские служанки её собирать, заодно подобрали и корешки саранки. Лишились мыши своего лакомства и давай грызть брюшной жир спящего Хартагай - хана.
Вскочил Хартагай - хан с криком: " Куда вы смотрите!" - начала бить сырыми розгами своих сторожей. Кинулись сторожа вслед за мышами, наткнулись на серых волков и повыбивали им глаза. Забежали волки сослепу в козье стадо, стали щелкать зубами. Забились козы с перепугу в колючий карагатник и вытравили всё до последнего кустика.
Тогда пришел батрак, собрал рис да просо и вернулся домой. А весной посеял зерно и, говорят, собрал к осени богатый урожай.