Всем нам знаком известный аннлийский писатель Артур Конан Дойл как автор детективов про Шерлока Холмса и доктора Ватсона. Но творчество его, однако, не ограничивается лишь данным жанром. А, напротив, оно довольно обширно - включает в себя исторические романы, мистические произведения и т.д.
Причём все произведения довольно интересны и читаются на одном дыхании. Поэтому, случайно наткнувшись в одном приложении на мистический рассказ автора "Три мёртвых жениха", я не удержалась от того, чтобы тут же с ним и не познакомиться.
О чём?
Повествование здесь ведется от лица Армитэджа, который вспоминает о событиях, привёдших к смерти его лучшего друга Каульза. Несмотря на то, что он убежден в том, что виновата во всём прекрасная и загадочная мисс Норзкотт, всё-таки он предлагает читателю сделать свои собственные выводы относительно тех событий:
" Могут подумать, что я поступаю очень смело, приписывая смерть моего бедного друга, Джона Баррингтона Каульза, какому-то сверхъестественному влиянию. Я знаю, что при теперешнем состоянии общественного мнения необходимо представить события в самой строгой их последовательности, чтобы показать возможность такого заключения.
Поэтому я буду как можно более кратко и проще излагать обстоятельства, предшествовавшие этому печальному событию, чтобы вы могли сделать свои собственные выводы. Может быть, среди вас найдется кто-нибудь, кто прольет свет на то, что неясно для меня".
А эта красивая дама, у которой нет никаких родственников кроме тетушки, и в самом деле довольно притягательная и роковая женщина. С ней связана какая-то зловещая и мрачная тайна, загадка, которую рассказчик пытается разгадать.
Что интересно - все её женихи умирают еще до свадьбы. В первый раз это происходит с Вильямом Прескоттом, первым женихом мисс Норзкотт, тело которого находят накануне свадьбы в озере. Впрочем, вскоре этому находят своё объяснение, и самоубийство приписывают временному помешательству молодого человека.
Однако случай со вторым женихом случайно наводит Армитэджа на мысль, что дело тут и в самом деле не совсем чисто. Невеста незадолго до свадьбы открывает жениху свою тайну, после которой жизнь его превращается в ад:
"Она дьявол! Она красива, очень красива, но она дьявол".
Что же это за страшная тайна, о которой сообщает Кэт своим женихам? Неужели в этом причина того, что они так таинственно и ужасно погибают? Или всё же дело в том, что молодые люди очень чувствительны, что и в какой-то степени предопределяет их судьбу?
Однако, что бы это ни было, душу рассказчика наполняют тревожные и мрачные предчувствия насчет своего близкого друга, которые, однако, спустя несколько месяцев в полной мере оправдываются. Джон очень счастлив и делится своей радостью с другом: он влюблен и помолвлен с мисс Норзкотт.
Армитэдж в ужасе, зная о смерти двух предыдущих женихов Кэт. Но влюбленные, как обычно, слепы к голосу разума.
Тогда, желая уберечь своего друга от печальной судьбы, он решает проследить за мисс Норзкотт. И увиденное им ужасает его, ибо он убеждается в необыкновенном сверхъестественном влиянии этой женщины на души других людей.
Мои впечатления
Сюжет рассказа динамичный и держит в большом напряжении. Написан в лучших традициях мистической прозы. Автором мастерски показана эта странная женщина и её влияние на судьбы людей, страх, который овладевал душами молодых людей при виде то её призрака, который они могли видеть, то женского смеха, от звука которого душа порой уходит в пятки.
И все же многое остается непонятным. Что же за страшная тайна, узнав о которой, жизнь молодых людей вскоре была обречена? В самом ли деле мисс Норзкотт - злой дух или на это навело женихов их расстроенное воображение?
Несмотря на подробную картину произошедшего, финал позволяет лишь только строить предположения, не давая при этом нам определенного ответа на задаваемый нами вопрос. Но, по-моему, это же и вызывает неподдельный интерес у читателей и заставляет вновь и вновь обращаться к данному рассказу, пытаясь понять зловещую тайну мисс Норзкотт и в конце концов попытаться разгадать её секрет.
Данный рассказ был прослушан в рамках марафона, который был организован на канале