Шумный мир детского дома был единственной реальностью, которую знала Аня. Годы текли однообразно. Менялись лишь воспитатели и соседи по комнате. Неизменным оставалось ощущение пустоты и вопрос без ответа: «Кто я? Откуда?».
В свои семнадцать лет, девушка уже почти смирилась с тем, что мама так и не пришла. Иногда по ночам, Аня вспоминала, как маленькая молилась всевышнему, загадывала желание на падающие звезды и даже писала письма деду морозу с просьбой увидеть родителей. С возрастом вера в мечту полностью покинула её.
В день совершеннолетия, директор детского дома Елена Владимировна, вызвала Аню в кабинет. Там она услышала ошеломляющую новость. Нотариус принес завещание о наследстве от её родной матери Людмилы. Вместе с официальными бумагами Ане передали пожелтевший конверт.
Дрожащими пальцами девушка вскрыла его. Письмо было коротким, слова плыли перед глазами от волнения.
«Доченька моя, Анечка,» – начиналось оно. – «Если ты читаешь это, значит, меня больше нет. Прости, что так вышло. Прости, что меня не было рядом. Я не могу объяснить всего сейчас, но знай – я всегда любила тебя. В доме, который теперь твой, живет мой старый пес, Рекс. Он добрый и верный, прошу тебя, позаботься о нем до конца его дней. Он – все, что у меня было в последние годы. И еще одна просьба, очень важная: не трогай его будку. Никогда. Пусть стоит, как есть. Возможно, однажды ты поймёшь. Твоя мама».
Смешанные чувства бушевали в душе Ани. Обида на мать, бросившую ее, боролась с зарождающимся любопытством к незнакомой женщине и ее собаке. Решение пришло само собой. Терять ей было нечего. Собрав свои вещи, Аня отправилась навстречу неизвестности, в унаследованный дом посреди леса.
Место оказалось уединенным и тихим. Лесная чаща окружала небольшой деревянный дом. Во дворе ее встретил Рекс. Старенький пёсик подошёл к Ане, осторожно обнюхал ее руку, вильнул хвостом, словно признавая новую хозяйку.
Рядом с крыльцом стояла крепкая собачья будка. Помня наказ матери, Аня старалась даже не смотреть в ее сторону.
Началась новая жизнь. Аня понемногу обживала дом, наводила порядок, училась растапливать печь и колоть дрова. Непривычная тишина леса, поначалу угнетала девушку. Со временем она свыклась и нашла здесь своё успокоение. С Рексом тоже быстро подружились. Днём они вместе гуляли по лесным тропинкам. Вечером проводили время за чтением книг, завернувшись в мягкий плед. Пес был единственной живой ниточкой, связывающей ее с матерью. Жаль не мог рассказать правды, которая так сильно волновала Аню.
Прошло два года. Лес стал для Ани родным домом. Рекс совсем постарел. Он все больше спал, тяжело поднимался и почти не выходил из своей будки. Аня ухаживала за ним с нежностью, понимая, что его время на исходе. Однажды утром она нашла его тихо спящим вечным сном. Сердце девушки сжалось от боли.
- Спи спокойно дружочек – прошептала она.
После похорон пса во дворе осиротевшая будка стала казаться Ане неуместной. Запрет матери больше не имел смысла – Рекса не было. К тому же, она немного мешала проходу. Спустя несколько недель, собравшись с духом, Аня решила ее разобрать.
Сняв крышу и боковые стенки, Аня принялась за пол. Доски были подогнаны плотно. Под одной из них она нащупала что-то твердое. С трудом оторвав доску, девушка увидела небольшой, потускневший металлический ларец. С волнением Аня подняла крышку ларца.
Внутри, на потёртом бархате, лежали драгоценности: золотые серьги с крупными камнями, несколько перстней, ожерелье с изумрудами, старинные броши. Это было целое состояние.
На самом дне, под украшениями, лежал еще один сложенный листок бумаги. Это было второе письмо от матери.
«Моя дорогая Анечка» – снова прочитала она знакомый почерк. – «Если ты нашла это письмо , значит, верный Рекс покинул нас, и ты ослушалась моего запрета.
Теперь ты взрослая, надеюсь что сможешь понять и простить меня. Я не могла рассказать тебе правду раньше, это было слишком опасно. Твой отец не был обычным человеком. Он был пиратом, человеком вне закона. У него было много врагов. Эти драгоценности – малая часть того, что он добыл в своих рискованных походах. Когда его не стало, враги начали охоту за его наследием и за теми, кто был ему дорог.
Я поняла, что единственный способ уберечь тебя, мою кровинку, – это спрятать тебя так, чтобы никто не нашел. Детский дом казался самым надёжным местом, где ты будешь в безопасности. Каждое мгновение разлуки было пыткой, но я знала, что ты жива и защищена. Эти сокровища я сохранила для тебя. Используй их, чтобы построить свою жизнь, будь счастлива, моя девочка. Прости меня, если сможешь. Я любила тебя больше всего на свете. Твоя мама».
Аня сидела на земле рядом с разобранной будкой, слезы текли по ее щекам. Но это были не слезы обиды, а слезы понимания и прощения. Тайна еще рождения и её матери наконец раскрылась. Она посмотрела на лес, на дом, на небо. Теперь она знала, кто она. Дочь женщины, любившей пирата и сохранившей для нее не только драгоценности, но и самое главное – жизнь.