«Курьер» — фильм 1986 года режиссёра Карена Шахназарова, основанный на одноимённой повести, написанной самим режиссёром и опубликованной в журнале «Юность» в 1982 году.
Фильм про подростка, который закончил школу, не поступил в институт и коротает время до призыва на службу в Советскую Армию. Эта картина продолжает извечную тему конфликта поколений, поднятую великими русскими писателями XIX века.
Фильм начинается с бракоразводного процесса в суде родителей Ивана - главного героя. Несмотря на уже не детский возраст он серьезно переживает это событие, однако скрывает чувства, демонстрируя показное равнодушие.
Следующая сцена — вступительный экзамен, на котором Иван изображает слабое знание истории, что на самом деле не так, и это будет в дальнейшем показано. На довольно простой вопрос экзаменатора «когда крестилась Киевская Русь» он мнётся и делает вид, что не знает. И так на протяжении всего фильма. Он как бы играет со взрослыми, да и со сверстниками также. Он их проверяет, смогут ли они распознать его ложь. Устраивает соревнование, кто умнее. Выдумывая истории, он пытается угадать, что думает его собеседник, чтобы рассказать то, во что поверил бы собеседник. Иван весь фильм строит из себя дурачка в пику ожиданиям взрослых. На экзамене оправдывается плохой памятью и показывает несообразительность, хотя в следующей же сцене, где ребята играют в карты, становится понятно, что он отнюдь не дурак и память у него отличная.
На время «до армии» его устраивают курьером в научный журнал. Там, при приёме на работу, он пишет свою биографию, но решает пошутить и выдумывает историю о себе как наследнике известного графского рода Франции XVII века, упомянув конкретные события и известных людей той эпохи. Достаточно пожилой сотрудник отдела кадров, возможно, единственный за весь фильм, реагирует иначе, чем рассчитывал Иван. Он прочитал его работу, спокойно выслушал оправдание Ивана, что тот хотел пошутить, и просто дал ему чистый лист бумаги, чтобы тот переписал. Окажись на его месте кто-то менее адекватный (вспыльчивый) Ивана бы на работу не приняли.
Следующий ключевой момент фильма, знакомство с профессором Кузнецовым, которому он принес рукопись, и его дочерью Катей. Иван ведет себя вызывающе, чем привлекает внимание Кати, привыкшей слушаться родителей.
Следующие две сцены рассказывают нам об окружении Ивана и Кати. Сначала они оказываются с друзьями Ивана в обычном кафе. Его друзья — дети небогатых родителей, не имеющие хорошего образования. Об этом свидетельствуют их разговоры и шутки. И Иван понимает, что их уровень не соответствует уровню Кати, да и его, впрочем, тоже. Затем они попадают в компанию Кати. Здесь, в противоположность, — дети элиты. Модно одетые и бывавшие за границей. В их поведении много напыщенности, выпячивания своей исключительности:
- (Девушка) В Париже так никто не носит
- (Иван) А Вы были в Париже?
- (Девушка) Нет, в Париже я не была.
И тогда, видя, что Иван никому не интересен, он решает привлечь к себе внимание привычным для него способом — соврать, что он сидел в тюрьме. Спросил спирт, но поскольку спирта не было, попросил одеколон или духи. Кате шутка поначалу понравилась, и она её даже поддержала, но Иван решил всё довести до конца и выпил эти духи, что Катя вполне справедливо посчитала перебором.
Однажды, у Ивана с профессором проходит тяжелый разговор. Профессор выражает недовольство влиянием Ивана на Катю и требует прекратить общение. И Иван в очередной раз врет, что Катя беременна от него. Это вызывает череду событий в которых Катя разочаровывается в Иване. Иван же желая загладить свою вину перед Катей приходит домой к профессору, просить прощения за дурацкую шутку, где выясняется, что профессор уже знает, что Иван соврал, но зла на него не держит. И предлагает пройти в комнату, где собрались взрослые солидные люди, что-то отмечающие. Основная тема разговора - их дети, ровесники Ивана. Возможно, здесь впервые Иван слышит и наконец понимает или просто задумывается, что цель родителей не добиться беспрекословного исполнения их требований. А простое переживание за судьбу детей, чтобы они могли избежать ошибок, нашли свое место в жизни, чтобы занимались полезным и интересным им делом. Подобный вопрос о цели своего существования весьма беспокоит Ивана, он неоднократно задает его своему другу Базину. И в этот раз, даже обычно дерзко фантазирующий Иван проявляет смирение: "Мы перебесимся и будем такие же как вы".
В какой-то момент профессор просит Катю, по обыкновению, исполнить «Соловья». Но Кате этого совершенно не хочется. Её уговаривают. Тогда Иван решает помочь Кате и сам исполняет, как может, это произведение. У Кати происходит взрыв непослушания. Она рассказывает свою мечту, которая не имеет ничего общего с ожиданиями взрослых (лишь одна женщина понимающе ухмыляется). Затем исполняет на пианино недавно сочинённую песенку «Жил козёл — бе-бе-бе». Стесняясь собственной дерзости, убегает из квартиры.
В заключительной сцене Иван встречается со своим другом Базиным и интересуется его мечтой. Выясняется, что мечта Базина — это пальто, которого у него нет из-за тяжёлого материального положения семьи. Тогда Иван снимает своё пальто и вручает другу со словами:— Носи и мечтай о чём-нибудь великом!
Отходя от Базина, Иван замечает солдата-дембеля, вероятно «афганца»: лицо покрыто шрамами, на кителе висят две медали — «За отвагу» и «За боевые заслуги». Их взгляды встречаются. Это Иван видит самого себя спустя два года. И солдат вспоминает себя два года назад. Ему становится немного неловко за себя, за свои мысли, за свои поступки. Но теперь им уже всё осознано, он другой человек, понимающий, что он хочет. Он уверен в себе, а потому направляется твердым шагом по выбранному им пути.