Находясь в кратере Езеро, марсоход NASA Perseverance наткнулся на любопытный тёмный камень. Его происхождение пока остаётся загадкой для учёных. Этот необычный объект, получивший неофициальное название «Холм Черепа», привлёк внимание исследователей своей нехарактерной структурой и цветом, резко выделяющимся на фоне окружающего ландшафта.
Анализ подтвердил: не астероид
Открытие сделано 11 апреля, когда марсоход спускался по склону холма Ведьмы Хейзел, исследуя границу между двумя разными типами пород. В этом месте встречаются различные слои и скальные обнажения Красной планеты. Среди них и был замечен «Холм Черепа» — угловатый камень с неровной поверхностью и несколькими необычными ямкообразными отметинами. Эти мелкие углубления, вероятно, образовались из-за ветровой эрозии. А тёмный цвет камня резко контрастирует с более светлой поверхностью вокруг него.
Такие скальные образования учёные называют «плавающими» камнями. Они не редкость для Марса, но этот экземпляр вызвал особый интерес. Его тёмно-серый цвет и необычная текстура навели исследователей на мысль, что он мог быть принесён из другого региона Красной планеты или даже имеет внемарсианское происхождение. Первоначально выдвигалась гипотеза о метеоритной природе объекта, однако данные спектрометра SuperCam не подтвердили эту версию — химический состав камня не соответствует составу астероидов.
Сформировался из застывшей лавы
Наиболее вероятное объяснение на данный момент заключается в том, что камень является осколком магматической породы, то есть сформировался из застывшей лавы, когда на Марсе бушевали вулканы. Такие породы, богатые железом и магнием, часто встречаются и на Земле, и эти металлы как раз придают им тёмный оттенок. В их состав также могут входить минералы вроде оливина, пироксена или биотита. Однако окончательные выводы можно будет сделать только после дополнительных исследований.
«К счастью, марсоход оснащён всем необходимым для детального химического анализа состава пород, — отмечает Маргарет Диан, исследовательница из Университета Пердью, участвующая в миссии. — Изучение таких камней, как "Холм Черепа", поможет нам не только определить их происхождение, но и лучше понять геологические процессы, которые сформировали эту область Марса».
Что ещё находили на Марсе?
Загадочные структуры на поверхности Марса находят регулярно. Самый известный случай — «лицо на Марсе». В июле 1976 года орбитальный аппарат «Викинг-1» провёл съёмку марсианского региона Кидония, и на одном снимке изображение было похоже на огромное изваяние человеческого лица. Выяснилось, что это оптическая иллюзия, вызванная игрой света и тени. На самом деле это просто выветренный холм, освещённый в момент съёмки солнечными лучами под низким углом, — на более поздних фотографиях никакого лица уже не было.
В 2014 году на одном из фото, сделанных марсоходом Curiosity, обнаружили нечто, напоминающее бедренную кость человека. Учёные объяснили, что это просто вытянутый камень, подвергшийся обветриванию.
В других случаях на поверхности Красной планеты видели «рыбу», «краба» и «коралл». А 10 лет назад среди россыпи скал интернет-пользователи разглядели силуэт дамы в платье. В июне 2022 года тот же Curiosity обнаружил ещё одно странное образование — несколько извилистых башен, выглядящих словно замёрзшие потоки воды, вылитые с марсианских небес.
В феврале нынешнего года в Сети завирусилась фотография, сделанная аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter. На ней запечатлено квадратное образование с чёткими линиями и прямыми углами, напоминающее руины гигантского строения наподобие Великой пирамиды в Египте.
Фотографию принялись активно обсуждать. Многим эта квадратная структура напомнила развалины какого-то здания. Шутники предположили, что, наконец-то, обнаружены остатки древней марсианской цивилизации. Юмористический тренд поддержал глава компании SpaceX Илон Маск, давно увлечённый идеей колонизации Красной планеты. «Нам следует отправить астронавтов на Марс для исследования!», — написал он на своей странице в соцсети.
Больше срочных и эксклюзивных новостей — в телеграм-канале АиФ