Почти целое столетие учёные не могли разгадать тайну Долины Смерти. Заключалась она в том, что камни на дне высохшего озера Рейстрек-Плайя в Калифорнии перемещаются сами по себе. Это происходит очень медленно, поэтому люди замечают движение только по оставленным следам-колеям тянущимися за камнями на многие сотни метров.
Индейцы, жившие в этих краях, приписывали подобные явления действию потусторонних сил и старались не приближаться к озеру. Первопроходцы также не проявляли интереса к сухим озёрам и движущимся камням.
Однако в начале XX века этим феноменом заинтересовались геологи и принялись изучать его более тщательно.
Около камней устанавливали специальные знаки — столбики. Вокруг них устанавливались ограждения. Также ученые использовали собственные камни, за которыми велось еще более тщательное и регулярное наблюдение.
Версии насчет движущихся камней рассматривались самые различные.
Долгое время предполагалось, что причиной могли быть сильные ветры, которые в долине достигали ураганной силы. Однако даже самый сильный ветер не мог сдвинуть с места особенно тяжёлые камни, а они тем не менее перемещались!
Только в XXI веке удалось раскрыть тайну движущихся камней. Для этого на некоторые объекты были установлены видеокамеры и GPS-маячки.
Вскоре выяснилось, что в процессе перемещения камней не было задействовано ничего сверхъестественного. Всё оказалось гораздо проще, чем думали ученые.
Порой в Долине Смерти выпадают довольно сильные осадки, а следом за ними случаются морозы. Эти явления и и вынуждают камни двигаться. А происходит это так.
После дождей и морозов образуются огромные, достигающие десятков метров тонкие пластины льда. Под воздействием ветра и подводного течения этот плавучий лёд и перемещает камни со скоростью от двух до пяти метров в минуту.
Так что несмотря на желание людей приписать движущимся камням мистические силы, их перемещение все таки объясняется обычными погодными явлениями.