Суверенные государства
Под страной обычно понимают суверенное государство с признанными на международном уровне границами и правом голоса в международных организациях. Ключевым показателем является членство в ООН: на сегодняшний день Организация Объединённых Наций включает 193 страны.
Наблюдатели ООН
Кроме государств-членов, в ООН существуют «нечлены-наблюдатели» — особый статус, дающий право участвовать в работе Генеральной Ассамблеи без права голоса. Таких государств-наблюдателей две: Святой Престол (Ватикан) и Государство Палестина.
Зависимые территории и статистические единицы
Многие международные стандарты включают не только суверенные страны, но и зависимые территории (Фарерские острова, Гренландия и т. д.), а также отдельные региональные образования. Так, статистический стандарт ООН M49 содержит коды для 249 территориальных единиц мира.
Подсчёты по разным источникам
ООН
С момента основания в 1945 году с первоначальных 51 участника ООН выросла до 193 государств-члена ООН. Последним стал Южный Судан, принятый Генеральной Ассамблеей в июле 2011 года (193-й член) ООН.
ISO 3166-1
Международная организация по стандартизации (ISO) выпускает стандарт ISO 3166-1, который включает коды для 249 «стран» и территорий мира. Из них 193 — суверенные государства-члена ООН, а остальные 56 — зависимые и специальные территории.
Признание Великобританией
По данным Форума географических названий (FCO) Великобритании, официально признано 195 стран, включая Ватикан и Палестину, а также часть государств с ограниченным международным признанием.
Непризнанные и частично признанные образования
Кроме официальных списков, существуют территории, претендующие на самостоятельность, но не признанные всеми государствами:
- Тайвань (республика Китай), признан большинством международных организаций как часть Китая;
- Косово, признанное более чем 100 странами, но не член ООН;
- Северный Кипр, признанный только Турцией;
- Абхазия и Южная Осетия, признанные несколькими странами.
Таким образом, в зависимости от точки зрения и критериев, в мире «стран» может насчитываться от 193 до 249.
Исторический контекст и любопытные факты
- Рост ООН: с 51 до 193 членов за 80 лет — крупнейшая волна расширения пришлась на 1960-е (44 новых государства) и 1990-е (26 после распада СССР и Югославии).
- Долгий застой: с 2011 года, когда в ООН вступил Южный Судан, не появилось новых членов — рекордный девятилетний «картографический затишье».
- Гибкие коды: ISO регулярно обновляет список, включая новые или изменённые образования (например, Код «SS» для Южного Судана появился в 2011).
Заключение
Точное число «стран» в мире зависит от выбранных критериев:
- 193 — государства-члены ООН;
- 195 — официально признанные Великобританией;
- 193 суверенных + 2 наблюдателя — в системе ООН;
- 249 — в стандарте ISO 3166-1 и статистическом каталоге ООН M49.
Поэтому при ответе на вопрос «Сколько стран в мире?» важно уточнять контекст и источники, ведь понятие «страна» может включать как зависимые территории, так и государства-наблюдатели.