Венгерские этологи провели опрос среди 717 владельцев собак и обнаружили, что люди практически по всем показателям оценивают отношениям со своими питомцами позитивнее, чем отношения со своими лучшими друзьями и ближайшими родственниками, не считая детей. Собаки обошли людей по таким параметрам как товарищество, привязанность, поддержка и чувство удовлетворения отношениями. Работу опубликовали в Scientific Reports.
Большинство владельцев собак относятся к своим питомцам как к членам семьи. Эмоциональную связь между человеком и собакой не раз пытались исследовать, но чаще всего эти работы фокусировались на одном или двух аспектах отношений, например на привязанности или удовлетворенности. Обычно отношения человека и собаки объясняют теорией привязанности, в чем-то похожей на отношения с ребенком. В то же время отношения с питомцем отличаются от классических отношений родитель-ребенок тем, что собаки тоже служат для человека субъектом привязанности и, помимо питомца, они могут играть еще много разных ролей.
Венгерские исследователи из университета имени Лорана Этвеша во главе с Борбалой Турчан (Borbála Turcsán) сравнили отношения между респондентами и собаками с отношениями между респондентами и значимыми для них людьми — детьми, партнерами, ближайшими родственниками и лучшими друзьями. Они включили в исследование 717 владельцев собак, попросив их заполнить опросник инвентаризации сети взаимоотношений (Network of Relationships Inventory), который используется для оценки 13 характеристик близких отношений — среди них удовлетворенность, негативное взаимодействия и поддержка.
Участникам задавали вопросы, насколько часто они заботятся о собаке или человеке, как часто они весело проводят время вместе, случается ли им испытывать раздражение. Статистический анализ осуществляли с помощью критерия Уилкоксона. Оказалось, что респонденты выше оценивают своих питомцев по параметрам товарищества и потребности в заботе по сравнению с лучшим другом, ближайшим родственником или партнером (p < 0,001 во всех случаях). В то же время в отношениях человека и собаки оказалось меньше негативного взаимодействия, чем в отношениях с детьми, ближайшим родственником или партнером (p < 0,001 во всех случаях).
Кроме этого, по параметрам привязанности, поддержки и удовлетворенностью отношениями участники оценили собак выше, чем своих лучших друзей и ближайших родственников (p < 0,001 во всех случаях). Однако когда речь шла об интимности, то респонденты выше оценивали своих партнеров (p < 0,001).
Исследователи считают, что люди по большинству параметров оценивают собак выше своих близких потому, что они предъявляют к людям завышенные требования и сравнивают отношения с ними со своими идеальными представления. Кроме этого, собак часто заводят одинокие люди с меньшим количеством социальных связей, что также могло повлиять на результаты опроса.
Ранее ученые обнаружили, что собаки способны распознавать своих хозяев по голосам. При этом лучше всего собаки распознавали голос своего основного хозяина — видимо потому, что слышат его чаще.