1 мая (19 апреля) исполняется 150 Николаю Павловичу Ульянову (1875–1949) — русскому и советскому художнику, живописцу, графику, театральному художнику и педагогу. Николай Ульянов был членом Московского товарищества художников (1902–1912), «Союза русских художников» (1911–1923), а также участвовал в объединениях «Мир искусства» (1913—1920), «Четыре искусства» и «Жар-цвет» (1925). Он был удостоен звания Заслуженного деятеля искусств РСФСР. Ульянов считается одним из наиболее значительных художников «Серебряного века». Через увлечение импрессионизмом и модерном, а также заимствование опыта мастеров символизма, кубизма, футуризма и абстракционизма, он создал свой уникальный стиль, который отличался разнообразием изобразительных приемов и стремлением к созданию «спрессованных символов современной цивилизации».
Николай Павлович Ульянов родился в небольшом городке Елец Орловской губернии Российской империи в семье скромного уездного фельдшера. Отец его был из крестьянской семьи. Мать будущего художника занималась плетением кружев. Известно что Николай окончил церковно-приходскую школу.
Обучение
Отец Николая надеялся, что тот продолжит его дело и не одобрял увлечения сына живописью, считая это пустой тратой времени и не способным обеспечить его будущую семью. Тем не менее, он уступил настойчивому желанию сына заниматься искусством и в 1887 году, после окончания церковно-приходской школы, отвез Николая учиться в Москву.
Обучение требовало значительных средств, которых в семейном бюджете Ульяновых не было. Поэтому Николай стал учеником в иконописной мастерской на Первой Мещанской улице в Москве, куда его устроил отец.
Трудно сказать, как сложилась бы судьба Николая, если бы он не встретил своего земляка, художника-реалиста Василия Никитича Мешкова (1867—1946). Мешков, который сам прошел обучение у иконописца, увидел в юном таланте потенциал и решил помочь ему. Он забрал Николая из иконописной мастерской и в течение года готовил его к поступлению.
В 1889 году Николай Ульянов поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, где первым его педагогом стал Николай Николаевич Ге (1831—1894), предсказавший своему талантливому ученику будущее исторического живописца (оно сбылось в 1930-40-х годах «Пушкинской серией» и полотном «Лористон в ставке Кутузова»). Его учителями в МУЖВЗ таже были Константин Савицкий, Николай Неврев, Илларион Прянишников и Валентин Серов, оказавший на него большое влияние.
Творческий путь
В 1900 году за картину «Чистые пруды» Николай Ульянов был награжден большой серебряной медалью, получил звание неклассного художника.
После окончания училища до 1902 года Николай Павлович работал в мастерской Валентина Серова и Константина Коровина. В 1901-1907 годах преподавал в частных школах Е.Н. Званцевой и А.А. Хотяинцевой.
В 1907 году художник совершил путешествие в Италию, в 1909 году – во Францию, в 1912 году на стипендию фонда Е.Д. Поленовой побывал в Германии и Италии. С 1902 года по 1912 год Николай Ульянов участвовал в выставках Московского товарищества художников, в 1907 году экспонировал свои работы на выставке «Венок», в 1911-1923 годах был участником выставок Союза русских художников. В 1911 году его работы были представлены на Всемирной выставке в Риме.
В 1917 году Николай Павлович Ульянов стал одним из основателей Профессионального союза художников-живописцев Москвы. После революции, в период с 1923 по 1925 год, он принимал участие в выставках Ассоциации художников революционной России. В 1926 году в Государственной Академии художественных наук прошла его персональная выставка, приуроченная к 30-летию его творческой деятельности. В 1929 году в Доме ученых состоялась выставка его рисунков и акварелей.
Николай Ульянов активно занимался преподаванием. В 1915–1918 годах он преподавал в Строгановском художественно-промышленном училище, а в 1919–1920 годах — в Первых Государственных свободных художественных мастерских. С 1920 по 1921 год он работал во ВХУТЕМАСе и параллельно вел занятия по рисунку в Пречистенском практическом институте на отделении изобразительного искусства и в школе для одаренных детей в Больших Вяземах.
Поиск своего стиля
Уже на раннем этапе своей карьеры Николай Павлович зарекомендовал себя как тонкий рисовальщик и портретист, представитель модерна и «Мира искусств». Позже, под влиянием кубизма и футуризма, он разработал уникальный стиль, дробя изображения на грани, сохраняя при этом традиционную композицию картины. В 1920-е годы Ульянов вновь обратился к модерну, а в 1930–1940-е годы его творчество стало неоклассическим.
Портретист
Широкую известность ему принесли портреты, в которых проявляется влияние Валентина Серова. Ульянов создал целую галерею портретов известных деятелей искусства, среди которых Николай Ге, Константин Богаевский, Викентий Вересаев, скульптор А.С. Голубкина, писатели А.П. Чехов и Л.Н. Толстой, поэты К.Д. Бальмонт, В. Иванов и М.Ю. Лермонтов, композитор А.Н. Скрябин, режиссер К.С. Станиславский и многие другие.
Работа над образом Пушкина
Николай Павлович Ульянов долго и осторожно подходил к созданию образа Пушкина. Первые попытки работы над этой темой относятся к 1906 году, когда, по словам художника, он сделал пробные наброски. Позже он вспоминал: «Я отчетливо помню тот день — было холодно, шел дождь, и, словно согреваясь теплом пушкинской темы, я начал набрасывать композицию». Затем последовал длительный перерыв в 10 лет, после которого он вновь вернулся к этой теме.
Важную роль в его стремлении глубже понять творчество Пушкина и создать свою оригинальную интерпретацию сыграло дружеское окружение художника. Особенно стоит отметить М. Д. Беляева, ученого-пушкиниста и инициатора создания музея А. С. Пушкина на Мойке, 12, а также В. В. Вересаева, автора документального жизнеописания поэта «Пушкин в жизни».
На одной из картин изображены Пушкин и Наталья Николаевна перед зеркалом, показанные с разных ракурсов. Этот прием, популярный у Вермеера, позволяет увидеть дополнительные детали. Мы можем сравнить реакции обоих персонажей на происходящее. Сложные эмоции на лице Пушкина контрастируют с спокойной уверенностью Натальи Николаевны, а темно-багровые тона картины создают тревожное настроение, словно предвещая трагедию.
И не только...
Ульянов является автором исторических полотен, включая картину «Лористон в ставке Кутузова» (1945, ГТГ), а также множества прекрасных пейзажей и иллюстраций к книгам. В качестве театрального художника он сотрудничал с МХАТ, Малым театром и Театром имени Станиславского. Во время Великой Отечественной войны художник жил в эвакуации — в Нальчике, Тбилиси и Самарканде. В конце 1943 года он вернулся в Москву.
В истории отечественного искусства фигура Николая Павловича Ульянова незаслуженно находится в тени. Он никогда не примыкал ни к каким художественным группировкам и всегда старался держаться в стороне от новаторских путей в живописи. Его дар — дар не открывателя, но продолжателя и хранителя; этой роли он всегда и соответствовал с неизменным достоинством (Н.А. Арефьева, искусствовед).
Николай Павлович Ульянов был удостоен звания заслуженного деятеля искусств РСФСР (1932) и стал членом-корреспондентом Академии художеств СССР (1949). Он был награжден орденом Трудового Красного Знамени (1945). Умер Николай Павлович Ульянов 5 мая 1949 года в Москве и был похоронен на Введенском кладбище.
