В мае 1924 г. впервые парламент получил право создавать ответственное правительство: был образован первый кабинет на партийной основе. Им стало правительство Като, созданное на базе партии Минсэйто (эта партия была тесно связана с обрабатывающей промышленностью, за ней стоял крупнейший концерн «Мицуби-еи»). А в 1925 г. был принят закон о всеобщем избирательном праве (для мужчин с 30 лет). Это были важные достижения демократии.В Японии одна за другой возникали и укрепляли свои позиции политические партии, партийные кабинеты стремились энергично противостоять натиску консервативных сил. Не всегда это удавалось: так, из-за разобщенности партий не было выработано противодействия введенному в 1925 г. закону «Об охране общественного порядка». Наказания, согласно ему, предусматривались не только за пропаганду идей и действия против императорского строя, но и за намерения. Статья 1-я этого закона, например, предусматривала от 5 лет заключения до смертного приговора только за участие в организации, покушающейся на Конституцию и частную собственность. В апреле 1927 г. экономическое положение в Японии резко ухудшилось; правительство возглавила другая партия — Сэйюкай. Она была тесно связана с добывающей промышленностью (крупнейший концерн «Мицуи») и настроена более агрессивно в сфере внешней политики. Период 1920-30-х г.г. характеризуется тем, что в Японии в это время шла ожесточенная политическая борьба, как в японском обществе, так и в армейской среде. Главным содержанием этой борьбы было стремление наиболее радикальных слоев японского общества выйти на первый план и сформировать в стране определенное общественное мнение.В 1927 году в Японии произошла смена кабинета. Премьер-министром был назначен генерал Танака – лидер агрессивных кругов правящей верхушки. Эти круги критиковали политику кабинета партии Кенсэйкай, которую возглавлял Като, а затем Вакацуки. Они обвиняли партию Кенсэйкай в слабости и покорном следовании решениям Вашингтонской конференции, хотя в то время когда работала конференция, у власти в Японии стояла партия Сэйюкай.Прежде всего правительство генерала Танака в 1927 году отправило японские войска в Шаньдун для противодействия продвижению Гоминьдановской армии на север, к Пекину.27 июня 1927 года состоялась восточная конференция, в работе которой участвовали руководители японского министерства иностранных дел, армии и флота, а так же японские дипломаты, аккредитованные в Китае.Обсуждение вопроса о Китае было вызвано не только целями экономической экспансии, но и стремлением подавить освободительную борьбу китайского народа, которая вылилась в революцию 1925-1927 г.г.7 июля 1927 года был принят и опубликован документ “Политическая программа в отношении Китая”, суть которого заключалась в том, что Маньчжурия и Монголия были объявлены “предметом особой заботы Японии”. Таким образом, эта конференция подтвердила неизбежность маньчжурского инцидента.Именно при этом правительстве в мае 1927 г. в Китай был направлен японский экспедиционный корпус. Кроме того, правительство партии Сэйюкай не смогло успешно противостоять натиску консерваторов-радикалов в условиях ухудшившихся экономических обстоятельств. Экономический спад, затронувший Японию в 1927 г., был вызван не только развернувшимся в Китае бойкотом японских товаров. Основная причина заключалась в их «конкурентоспособности на внешних рынках из-за низкого качества, что и привело к падению экспорта и краху многих банков. Предприниматели искали привычный выход: сокращали заработную плату рабочим, повышали интенсивность труда, требовали от государства новых субсидий.Ухудшение экономической ситуации привело к смене правительства, но и новое, во главе с Шити Танака, направив войска в Шаньдун, не смогло улучшить ситуацию. Кроме того, пребывание японских войск за рубежом потребовало новых расходов — в 1929 г. правительство было вынуждено войска отозвать, что и стало причиной отставки Танаки.
Разразившийся в конце 1929 г. мировой экономический кризис оказал на Японию огромное влияние.