• Когда и где: 15 января 1919 года в районе Норт-Энд города Бостон, штат Массачусетс, США.
• Суть факта: Городские улицы были затоплены огромной волной... патоки (мелассы).
• Подробности:
* В то время компания Purity Distilling Company хранила огромное количество патоки в гигантском стальном резервуаре на Пьюрити-стрит. Эта патока предназначалась для производства этанола, который затем использовался в различных целях, в том числе для производства спиртных напитков и боеприпасов.
* Резервуар был действительно огромным: около 27 метров в диаметре и 15 метров в высоту. Он вмещал более 8,7 миллионов литров густой, липкой патоки.
* Местные жители и даже некоторые сотрудники компании жаловались на то, что резервуар был построен наспех, протекал и издавал странные стоны под нагрузкой, но компания игнорировала эти предупреждения.
* 15 января 1919 года выдался необычно теплым днем для января в Бостоне (температура резко поднялась). Примерно в 12:30 дня резервуар внезапно треснул и разрушился.
* Огромная волна патоки, высотой до 7,6 метра (25 футов), хлынула на улицы с невероятной скоростью – по оценкам, до 56 км/ч (35 миль в час)!
* Эта вязкая и плотная волна сметала все на своем пути: здания, трамваи, лошадей, людей. Она была настолько мощной, что сдвинула с фундамента пожарную станцию и разрушила несколько жилых домов.
* Люди и животные оказались буквально утоплены или раздавлены под тяжестью липкой массы. Спасательные работы были крайне затруднены, так как спасатели проваливались в липкую патоку по пояс или выше.
* В результате катастрофы погиб 21 человек (включая детей), и около 150 получили ранения.
* Уборка города заняла недели. Пожарные использовали брандспойты, чтобы смывать патоку, а затем песок, чтобы сделать улицы менее липкими. Однако липкость и характерный запах патоки сохранялись в районе месяцами, а в некоторых местах, по свидетельствам, даже годами. Говорят, даже десятилетия спустя в жаркие дни можно было почувствовать слабый запах мелассы.
* Последовал один из самых долгих и сложных судебных процессов в истории Массачусетса. Расследование выявило, что резервуар был построен с серьезными дефектами и без должных тестов на прочность. В конечном итоге компания Purity Distilling Company была признана виновной в халатности и обязана выплатить огромные по тем временам компенсации жертвам и их семьям.
* Этот трагический инцидент стал важным прецедентом, который привел к ужесточению строительных норм и правил промышленной безопасности в США, особенно в отношении больших промышленных резервуаров.
Это был единственный в своем роде случай, когда целый район города был затоплен не водой, а... сладкой и липкой патокой, что делает его одним из самых странных и трагических промышленных происшествий в истории.