В США бурно развивается женский баскетбольный стартап – лига Unrivaled («Непревзойденные». – «Ведомости. Спорт»), в которой команды играют в формате «3х3» с рядом необычных правил. Первый розыгрыш стартовал в январе 2025 г. и прошел с огромным успехом – чемпионом стала команда «Роза», а сама лига заработала солидную сумму в $27 млн, отмечает SportsPro.
Новый оригинальный продукт
18 апреля журнал Time включил главных идейных вдохновителей лиги «Непревзойденных» – баскетболисток Женской национальной баскетбольной ассоциации (WNBA) Нафису Колльер и Брианну Стюарт – в список 100 самых влиятельных людей мира. Такой чести девушки удостоились за создание новой женской баскетбольной экосистемы, которая позволила им и другим спортсменкам получить не только дополнительный заработок, но и избавила от необходимости надолго покидать близких и страну.
Идея запустить Unrivaled возникла у подруг в конце 2022 г., когда они сидели на чемоданах после окончания сезона очередного сезона WNBA с намерением отправиться в уже ставшую традиционной командировку в зарубежные команды. Брианна несколько лет выступала в Китае, а затем регулярно ездила в Россию – два года она играла в составе «Динамо» (Курск), а в 2021 г. стала чемпионкой и обладательницей Суперкубка страны в майке УГМК из Екатеринбурга.
Ее подруге Нафисе также пришлось немало поколесить. Двукратная олимпийская чемпионка (2020 и 2024) защищала цвета французской команды «Лат-Монпелье» и турецкого «Фенербахче». Баскетболистки очень страдали, ведь им приходилось на продолжительный период покидать своих детей (у каждой их двое) и партнеров, поэтому стали думать, как изменить такой ход событий и почувствовать материальную и психологическую свободу.
Колльер и Стюарт давно мечтали о создании альтернативной WNBA лиги, но понимали, что для этого понадобятся не только огромные инвестиции, но и более свежий и оригинальный продукт, чем классический баскетбол. После долгих вечеров споров и обсуждений преимущественно с участием мужа Нафисы, известного в НБА личного тренера игроков Алекса Баззелла, родилась идея проведения матчей в формате «3х3» с двумя кольцами и площадкой в две трети от стандартной, раскрывает детали Sports Business Journal.
Сезон в WNBA длится всего полгода (с апреля по октябрь) – на целых два месяца меньше, чем у мужчин в Национальной баскетбольной ассоциации (НБА), поэтому ставилась задача заполнить как можно большую часть межсезонья. Баскетболисты решили, что идеальным станет формат лиги с шестью командами, регулярным турниром и поединками плей-офф. Так на бумаге появился проект «Непревзойденные» – осталось зарядить своей энергией других людей и найти серьезных инвесторов.
Зарплата выше, чем в WNBA
Проект заинтересовал многих известных спортсменов и селебрити, включая актера Эштона Катчера, звезд НБА Кармело Энтони и Янниса Адетокунбо, легендарных американских футболисток Меган Рапино и Алекс Морган, а также пловца Майкла Фелпса и теннисистку Кори Гауфф. Также в число спонсоров лиги вошли бывший владелец клуба НБА «Милуоки Бакс» миллиардер Марк Ласри, совладелица американской компании Fenway Sports Group, занимающейся инвестициями в спорт, Линда Генри, девелопер Range Group и владелец хедж-фонда Andor Capital Дэн Бентон. Общая сумма инвестиционная раунда составила $35 млн, отмечает освещающая спортивный бизнес платформа Front Office Sports.
Основной доход спортивным лигам приносят соглашения с телевидением, и здесь важным шагом для организаторов «Непревзойденных» стало привлечение в свой штат основателя студии контента Meadowlark Media и бывшего главы ESPN Джона Скиппера. Во многом благодаря этому опытному продюсеру лиге удалось подписать шестилетний контракт на $100 млн с телеканалом TNT Sports, входящим в медиаимперию Warner Bros. Discovery (WBD). Матчи лиги также транслируются на потоковом сервисе Max и спортивном сайте Bleacher Report.
Со спонсорами у «Непревзойденных» также полный порядок – в настоящее время к сотрудничеству удалось привлечь порядка 20 брендов. В их число входят компания страхования жилья и автомобилей State Farm, производители напитков Bodyarmor и Sprite, поставщик формы Under Armour (экипирует все шесть команд), банковская холдинговая компания Ally Financial, а также официальный технологический партнер лиги Samsung.
Столь мощная поддержка позволила лиге привлечь 36 баскетболисток (22 из них представляют WNBA) и платить им минимальную зарплату в $222 000 за сезон, который длится с января по март. Это значительно выгоднее, чем в WNBA, где женщины в среднем зарабатывают $120 000 за сезон, длящийся полгода. В дебютной кампании общий фонд зарплат «Непревзойденных» составил $8,65 млн. Кроме того, еще одним существенным преимуществом стала возможность для игроков стать миноритарными совладелицами лиги, получая процент от доходов.
Разумеется, это не идет ни в какое сравнение с НБА, где 11-й год подряд самым высокооплачиваемым игроком мужской баскетбольной лиги является форвард «Лос-Анджелес Лейкерс» Леброн Джеймс (зарабатывает $48,7 млн за сезон, плюс $80 млн в год от спонсорских контрактов). Тем не менее для женского баскетбола новую финансовую планку Unrivaled стоит считать безусловным прорывом. Также, помимо высокой зарплаты, девушки получили пакет защиты и помощи, включающий в себя медицинскую страховку, комфортабельные номера, личный автомобиль и детский сад.
Приз $200 000 победительнице формата «1х1»
«Часто новые лиги закрываются, потому что в них не играют лучшие из лучших, – считает один из инвесторов «Непревзойденных», бывший глава TNT Sports и нынешний генеральный директор компании Horizon Sports and Entertainment Дэвид Леви. – Поэтому мы с самого начала осознали, что привлечение лучших талантов будет иметь решающее значение для ТВ, спонсоров и продвижения в социальных сетях».
Помимо Колльер и Стюарт, организаторам удалось привлечь в лигу участниц матчей Всех звезд WNBA Энджел Риз и Бриттни Грайнер, а также олимпийскую чемпионку Сабрину Ионеску. Из-за сильной усталости в первом сезоне отказалась участвовать нынешняя баскетболиста №1 в мире Кейтлин Кларк, но существует вероятность ее привлечения на второй сезон «Непревзойденных».
Для удобства участниц все матчи новой лиги было решено проводить в Майами на вмещающей 850 болельщиков арене MediaPro Center. Средняя стоимость билетов на матчи составила $300, зафиксировал Yahoo Sports. Организаторы утверждают, что на всех поединках сезона был зафиксирован аншлаг благодаря уникальной атмосфере, формату игр и правилам. В матчах присутствует сумасшедшая динамика благодаря ограниченному времени владения мячом – каждой командой на атаку отводится не более 18 секунд. Кроме того, что за фол назначается не два, а один штрафной бросок, чья ценность составляет два очка.
Посреди сезона руководство лиги удачно протестировало еще один формат – один на один. Турнир прошел в феврале, а его победительницей стала соосновательница лиги Колльер, победившая в финале Алию Эдвардс, информирует Sports Illustrated. Главный приз составил $200 000, и половину из этой суммы Нафиса распределила между тренерским штабом ее команды «Лунные совы».
Нафиса – девушка, которая остро переживает социальные проблемы и борется с ними. Помимо баскетбольного стартапа, она стала первым игроком WNBA, присоединившимся к организации EcoAthletes для работы над мерами по борьбе с изменением климата. Также Колльер сотрудничает с Opill – первым производителем безрецептурных противозачаточных таблеток в США с целью продвижения репродуктивных прав и сексуального здоровья.
«В своем первом сезоне мы заработали $27 млн и почти вышли на уровень безубыточности, – отметил комиссар Unrivaled Микки Лоулер. – Мы знаем, что можем сделать еще больше за счет расширения. В следующем году лига добавит к Майами еще два города».
Подпишитесь на «Ведомости» в Telegram
Читайте также:
Эстония запретила Кубе и Бразилии летать в РФ через свое воздушное пространство
Канада с Кросби, шведы из НХЛ и медали от студентки: 9 мая стартует ЧМ по хоккею
Лукашенко перед Днем Победы помиловал 42 осужденных за экстремизм
