XVIII век – время роскошных дворцов, пышных платьев и бесконечных балов. В коллекции Новгородского музея-заповедника хранится один из любимых многофункциональных аксессуаров модниц того периода – веер, который помогал охладиться в жаркую погоду, был способом невербального общения, позволяя кокетке выразить свои эмоции во время разговора с кавалером, а если веер выполнен из дорогостоящих материалов, то и показывал высокий статус его хозяйки в обществе. Зачастую туалет аристократки считался не до конца дополненным, если в нём не было веера.
Подобный атрибут дворянской элиты начинает свою историю в Европе. В России изначально веер не прижился как аксессуар, так как многие дамы не умели им пользоваться и почитали его за безделушку, лишь в 1740-х годах благодаря стараниям императрицы Елизаветы Петровны было налажено их производство.
Познакомимся с устройством данного аксессуара: веер обычно состоял из станка, изготовленного из дерева, черепахового панциря или слоновой кости с множеством раздвижных, украшенных узорами пластин и экрана из пергамента или шёлка с гофрированными складками, на которые, как правило гуашью, наносился определённый рисунок с замысловатым сюжетом.
Веер выполнен в стиле рококо, что придаёт ему ощущение лёгкости, воздушности и непринуждённости из-за использования художником нежно-кремовых, пастельных цветов в образах главных героев и пейзаже. В центре композиции на скамейке под арочной стеной две галантно одетые дамы мило беседуют с кавалером, возможно обсуждая какие-нибудь интересные новости с королевского двора. По обе стороны от них можно наблюдать и другие действия: слева пара, сидящая на траве под цветущим деревом, тихо ведёт разговор, справа пожилая женщина в чепце ведёт за руку маленькую девочку в розовом платьице. На заднем плане возвышаются горы и небольшой каменный дом. В качестве украшения по периметру автор использовал узор из цветов, а также золотую кайму.
Веер представлен из довоенного собрания музея. Во время Великой Отечественной войны он был эвакуирован в город Советск Кировской области и возвращён в фонды в 1945 году. На данный момент предмет находится в постоянной экспозиции «История России – история семей. Род Орловых».
