История мужчины
Моя история настолько невероятна, что я сам едва в неё верю. Однако, что было - то было.
В конце сентября того года, когда ещё стояли тёплые деньки, я отправился в лес. Грибов я набрать и не надеялся, мне хотелось просто погулять, подышать воздухом. Даже корзинку взял небольшую - так, для вида. И вдруг грибы начали вылезать буквально из-под каждого дерева и кочки. Со мной такое было впервые в жизни! И сплошь белые! Конечно, я кинулся их собирать, забыв обо всём на свете - и так увлёкся, что не заметил, как забрался в самую чащу. Глушь, темень, все грибы попрятались... Я рванулся в одну сторону - стена леса! В другую - болото! Господи, да как вообще здесь очутился? На меня напал такой ужас, что я бросился, куда глаза глядят.
Плохо помню, сколько я так бежал. Пришёл я в себя весь исцарапанный, в разорванной одежде, посреди зелёной лужайки. Бог знает, откуда она взялась посреди непроходимого леса - да мне тогда было это и неважно! Главное, что впереди я увидел невысокий забор, а за ним большой белый дом. Ну, раз есть дом - значит, есть и люди, которые обязательно укажут мне, где дорога.
Я пошёл вперед, и чем ближе я подходил к дому, тем больше удивлялся. Зеленые газоны, фигурно подстриженные деревья, а сам дом - настоящий особняк с белыми колоннами. Мне ещё пришла в голову мысль: надо же, чудаки какие, поселились прямо посреди леса! И ведь такой домину отгрохали! Как они его содержат?
Я подошёл к воротам и постучался. Мне открыли почти сразу, словно только и ждали, когда я приду. Причём открыл мужчина, одетый - ни много ни мало - в старинный камзол и в парик. Это в такую-то жару! Я так поразился, что даже забыл о цели своего визита. Впрочем, у меня снова сложилось ощущение, что меня тут ждали: не задав мне ни единого вопроса, мне поклонились и поманили за собой в дом. Наверное, со стороны мы смотрелись смешно: один - в старинном камзоле, а второй - в рваной грязной ветровке.
Внутри дома царила роскошь: лепнина, ковры, гобелены, картины в рамах... Правда, в глаза мне сразу же бросилось отсутствие техники. Что там техники - не было даже лампочек! Наверное, я уже просто устал удивляться всему, что произошло со мной за день, поэтому явление хозяйки дома даже не произвело на меня впечатления. Впрочем, как раз она, в отличие от меня, очень вписывалась в интерьер дома.
Со второго этажа по огромной лестнице ко мне спустилась полная пожилая дама в огромном напудренном парике, в длинном платье со шлейфом. Мне она показалась невероятно красивой. Она вежливо поздоровалась, протянула мне руку и повела за собой в большую гостиную, где уже был накрыт столик с едой. Только при виде его я понял, насколько проголодался - ведь у меня с утра не было во рту маковой росинки! Я жадно набросился на еду, дама села рядом с чашкой чая и начала расспрашивать меня обо всякой всячине. Рядом с такой женщиной мне так хотелось быть изысканным кавалером, но еда была такой вкусной, что я то и дело отвечал с набитым ртом. Даму интересовало всё: кто я, чем занимаюсь, где живу, как попал в лес... Казалось, что она не общалась ни с одной живой душой уже очень много лет.
Наконец, я наелся, мне подробно рассказали, как найти путь из леса, мне уже было пора собираться... И тут дама тихо спросила: «Может быть, на прощание вы окажете мне маленькую любезность? Я очень хочу станцевать менуэт, но у меня нет партнёра. Вы не желаете им стать?» Я смущенно пробормотал, что не умею танцевать вообще, а что такое менуэт знаю только понаслышке... Дама рассмеялась: «Я вас научу!» - встала с диванчика и протянула мне руку.
Не знаю, как это произошло, но в следующую секунду я с легкостью танцевал с ней менуэт. Нам аккомпанировал на пианино тот самый слуга в камзоле, который встретил меня у ворот дома. Танцевать и правда оказалось совсем не сложно - я просто смотрел женщине прямо в глаза, и ноги мои двигались сами собой. Я никогда в жизни не испытывал такую лёгкость во всем теле и на душе, как в ту минуту. Танец кончился, женщина проводила меня до ворот, тепло распрощалась, и я пошёл в указанную ею сторону. Пройдя всего пару метров, я оглянулся, чтобы бросить последний взгляд на столь гостеприимный дом... и не увидел ничего. Там, где ещё секунду назад стоял белый особняк, шумел лес!
Вскоре я вышел к кромке леса, а там и к большой деревне, откуда ходил автобус до города. Пока я стоял на остановке, со мной разговорились деревенские жители, ожидающие того же автобуса - и я рассказал им всё, что со мной приключилось, и спросил, кто эта дама. Меня выслушали даже без особого удивления - как выяснилось, случается у них подобное частенько. Та часть леса, в которую я забрёл, издавна пользуется здесь славой места если не нехорошего, то уж странного точно. Бывает сходишь туда - и ничего, а порой бывает, что повидаешь всякое... И у каждого это «всякое» - своё. Я вот видел дом и женщину в старинном платье, а кое-кто - всякую малоприятную чертовщину. Местные в те края вообще предпочитают без крайней нужды не заходить. Правда, видения эти никому ещё не навредили по-настоящему, но кому приятно повстречаться в лесу с какой-нибудь жутью - даже если и знать, что она не настоящая. И никто не знает, откуда это всё пошло - местные только плечами пожимают: «Всегда так было».
Так я и уехал, до конца не выяснив, с чем же я столкнулся в том лесу. Но одно мне осталось совершенно непонятно: если всё это нереально, и ни этого дома, ни этой женщины не существует - отчего же я чувствовал себя сытым после обеда в том загадочном белом доме?
Рекомендую по этой теме прочитать истории: "Гостья из Китежа", "Деревня в тумане", и "Поездка в Кронштадт"