Рыжие волосы Веры пылали, как осенний закат, а её зелёные глаза - холодные, глубокие, словно лесные озёра - заставляли мужчин терять дар речи. Они замирали, роняли стаканы в барах, бормотали что-то невнятное и быстро ретировались, будто её взгляд прожигал их насквозь.
- Ну почему так всегда?! - Вера швырнула сумку на диван и плюхнулась рядом с подругой Леной. - Опять только толстяки подкатывают! Сегодня один такой, в пиджаке, который на нём лопнуть вот-вот готов был, весь потный, подошёл… и начал рассказывать, как он обожает пельмени. Пельмени, Лен!
Лена закатила глаза, потягивая коктейль через трубочку.
- Ну и что? Может, он милый.
- Милый? Он даже джинсы себе подобрать не может, а ты про «милый»! - Вера скривилась. - Я не прошу модельной внешности, но хоть какое-то усилие над собой можно приложить, нет?
- А ты сама-то много усилий прикладываешь? - Лена приподняла бровь. - Может, не ждать принца на белом коне, а взять того, кто тебе в целом нравится, и… ну, привести его в форму?
Вера задумалась.
- То есть… ты предлагаешь мне выбрать толстяка и сделать из него человека?
- Ну, не так грубо, - рассмеялась Лена. - Но да.
***
Бар «Гроза» был одним из тех мест, где собирались все, кому некуда деваться в пятницу вечером. Вера сидела за стойкой, медленно размешивая коктейль, когда к ней подсел парень. Не худой, но и не тот «пельменный любитель» - просто… обычный. Плечи широкие, живот мягко выступал под футболкой, но лицо - приятное, с тёмными глазами и лёгкой небритостью.
- Место свободно? - спросил он.
- Если ты не собираешься рассказывать мне про свои кулинарные предпочтения, то да, - ответила Вера, не глядя.
Он рассмеялся.
- О, так тебя уже угощали историями про пельмени?
Вера наконец повернулась к нему.
- И не только. Были у меня ценители пива, чипсов, майонеза…
- А я вот, например, люблю спортзал, - сказал он. - Но иногда - очень иногда - позволяю себе бургер.
- Ого, - Вера прищурилась. - То есть ты не против подкачаться?
- А что, это важно? - он улыбнулся.
- Может быть, - она сделала глоток коктейля. - Как тебя зовут?
- Миша.
- Ну что, Миша… - Вера повернулась к нему полностью, её зелёные глаза сверкнули. - Давай проверим, насколько ты серьёзно относишься к спортзалу.
Миша засмеялся.
- Это что, собеседование?
- Нет, - Вера улыбнулась. - Это начало знакомства.
На следующее утро Миша стоял перед зеркалом в своей квартире, критически разглядывая отражение.
- Ну и что, толстый я? - пробормотал он, надувая щёки. - Ну, есть немного животик… но в целом же ничего?
Телефон зажужжал. Сообщение от Веры:
«Встречаемся в 18:00 у «IronGym». Не опаздывай. И не ешь перед этим пельмени.»
Миша фыркнул, но в уголке рта дрогнула улыбка.
Спортзал встретил их рёвом железа и запахом пота. Вера, в обтягивающих легинсах и спортивном топе, выглядела так, будто родилась здесь. Её рыжий хвост игриво покачивался при ходьбе.
- Ну что, герой, - она бросила Мише полотенце, - покажи, на что способен.
- А если я не способен? - пошутил он, но тут же получил лёгкий тычок в плечо.
- Тогда будешь способен. Поехали.
Через сорок минут Миша лежал на скамье, красный, как рак, и с трудом поднимал гриф.
- Ещё… одно… повторение… - сквозь зубы выдавил он.
- Давай, давай! - Вера стояла над ним, её зелёные глаза горели азартом. - Ты же мужчина или кто?
- Я… умирающий мужчина… - Миша с трудом поставил гриф на стойки и рухнул на скамью.
Вера рассмеялась и села рядом, протягивая ему бутылку воды.
- Ну ладно, для первого раза неплохо.
- А тебе всегда нравятся такие… экзекуции? - Миша с жадностью глотнул воды.
- Только с теми, кто мне интересен, - ответила Вера, и в её глазах промелькнула искорка.
Миша замер.
- То есть… я тебе интересен?
- Пока что не разочаровал, - она встала и потянулась. - Но завтра снова здесь. В семь утра.
- Семь?! - Миша чуть не поперхнулся.
- Ага. Беговая дорожка и пресс.
- Ты же издеваешься…
Вера наклонилась к нему так близко, что он почувствовал лёгкий аромат её духов - что-то свежее, с нотками цитруса.
- Если хочешь меня впечатлить - придётся постараться.
Миша глубоко вздохнул.
- Ладно. Но за это ты обязана пойти со мной на ужин.
- На ужин? - Вера приподняла бровь. - Только если это будет не фастфуд.
- Договорились, - Миша ухмыльнулся.
Через две недели тренировок Миша уже видел результат. Живот подтянулся, плечи стали рельефнее, да и настроение улучшилось.
- Ну что, - Вера скрестила руки на груди, оглядывая его, - теперь ты почти человек.
- Почти? - Миша сделал шаг вперёд. - А что ещё нужно?
- Хм… - Вера притворно задумалась, но не успела ответить - Миша неожиданно взял её за талию и легко поднял в воздух.
- Эй! - она засмеялась, ударив его по плечу. - Что это?!
- Демонстрация силы, - он поставил её на землю, но не отпустил.
Их взгляды встретились. Вера вдруг почувствовала, как учащённо забилось сердце.
- Ты… неплох, - прошептала она.
- Тогда, может, признаешь, что не все толстяки плохие? - ухмыльнулся Миша.
- Ладно, ладно, - Вера отступила на шаг, пытаясь скрыть улыбку. - Но ты всё равно ещё не идеал.
- Значит, будем работать дальше?
- Будем, - она кивнула.
И в её глазах было что-то новое - что-то, чего раньше там не было.
***
Через месяц регулярных тренировок Миша уже не узнавал себя в зеркале. Живот превратился в намек на пресс, плечи окрепли, а в глазах появилась уверенность, которой раньше не было.
- Ну что, тренер, - он ловко подхватил Веру за талию, когда они выходили из спортзала, - я теперь соответствую твоим стандартам?
Вера притворно нахмурилась, но уголки губ предательски дрогнули.
- М-м… На троечку. Еще бы рельеф добавить…
- Рельеф?! - Миша засмеялся. - Да я уже как греческий бог!
- Какой-то очень скромный бог, - фыркнула Вера, но вдруг споткнулась о бордюр.
Миша мгновенно подхватил ее, и они замерли, его руки крепко обхватывали ее плечи.
- Все в порядке?
- Да… - Вера откашлялась, внезапно смутившись. - Спасибо.
Они шли дальше, но между ними повисло странное напряжение.
***
- Так, - Лена постучала ногтями по столу в кафе, - ты в него влюблена.
- Что?! - Вера чуть не поперхнулась латте. - Не смей даже думать об этом!
- Ага, конечно, - подруга закатила глаза. - Ты с ним каждый день, он стал выглядеть на миллион, и ты только что покраснела, просто услышав слово «влюблена».
- Я покраснела, потому что… потому что у меня аллергия!
- На Мишу?
Вера злобно проткнула вилкой кусок чизкейка.
- Просто… он стал другим. И я не знаю, как к этому относиться.
- Ну, обычно в таких случаях целуются, - невозмутимо сказала Лена.
- Заткнись.
Тем же вечером Вера ждала Мишу у входа в кинотеатр. Он опаздывал на десять минут, что было странно - обычно он приходил раньше.
Наконец он появился - но не один. Рядом с ним шла высокая брюнетка в обтягивающем платье, и они о чем-то оживленно болтали.
- Вера! - Миша широко улыбнулся. - Это Катя, моя…
- Коллега, - быстро сказала брюнетка, протягивая руку. - Мы вместе работаем над проектом.
- Ага, - Вера еле слышно пробормотала, пожимая холодные пальцы.
- Катя просто зашла за документами, - почему-то пояснил Миша.
- Конечно, - Вера фальшиво улыбнулась. - Ну что, идем смотреть кино? Или у тебя еще дела?
Миша нахмурился, почувствовав подвох, но Катя уже откланялась:
- Мне правда пора. Приятно было познакомиться, Вера!
Когда брюнетка скрылась за углом, воцарилось неловкое молчание.
- Ты что, ревнуешь? - наконец спросил Миша.
- Да брось, - Вера резко повернулась к кинотеатру. - Просто не люблю, когда опаздывают.
Он схватил ее за руку:
- Подожди.
Она обернулась - и увидела, что он смотрит на нее совсем по-другому. Серьезно. Почти… жарко.
- Если бы ты знала, как ты сейчас выглядишь…
- Как? - вырвалось у Веры.
- Как будто готова убить меня взглядом. И… это чертовски сексуально.
Она открыла рот, чтобы ответить что-то резкое, но вдруг Миша наклонился - и поцеловал ее.
И Вера… ответила.
Когда они наконец разомкнули губы, Миша прошептал:
- Так кто тут у нас ревнует?
- Заткнись, - прошептала Вера в ответ и потянула его за собой в темноту кинотеатра.