Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) зафиксировали удивительную находку: маленькую каменистую планету, расположенную приблизительно в 140 световых годах от нашей Земли, быстро разрушающуюся и формирующую огромный газопылевой шлейф, схожий с кометным хвостом.
Уникальная судьба крошечной планеты
Эта миниатюрная планета обладает массой, сопоставимой с меркурианской, однако расположена невероятно близко к своей родительской звезде — расстояние настолько маленькое, что один её оборот занимает всего 30,5 часа. Такое расположение приводит к экстремальным условиям на поверхности планеты: интенсивному нагреву, превращающему её верхние слои в расплавленную магму, которая постоянно испаряется в пространство.
Исследование необычного сигнала
Планета была замечена благодаря данным, собранным спутником NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Наблюдения показали аномалию: глубокий транзит, сопровождающийся удлинённым периодом восстановления блеска звезды. Обычно подобный эффект наблюдается у газовых гигантов, однако продолжительность явления позволила учёным определить истинную природу объекта — маленькой каменистой планеты с протяжённым хвостом, состоящим из пыли и газа.
По словам Марка Хона, одного из участников исследования, длина хвоста превышает девять миллионов километров, что вдвое меньше самой орбиты планеты. Эта структура похожа на хвост кометы, хотя состав совершенно иной: пыль и газ, выброшенные раскалённой поверхностью.
За один полный оборот планета теряет эквивалент массы горы Эверест. Исходя из текущих темпов разрушения, учёные полагают, что планета исчезнет полностью спустя миллион-другой лет.
Дальнейшие планы
Для дальнейшего изучения природы этой уникальной планеты исследователи планируют провести наблюдения с использованием мощнейшего современного инструмента — космического телескопа James Webb Space Telescope. Они надеются выявить химический состав хвоста, что позволит лучше понять эволюцию подобных объектов и условия формирования каменистых планет.
Подобных планет обнаружено крайне мало: до сих пор известно лишь три аналогичных случая. Таким образом, открытие представляет исключительный интерес для науки, позволяя глубже исследовать процессы, протекающие в экзопланетных системах.
Команда учёных продолжает анализировать данные, полученные от TESS, в надежде идентифицировать другие аналогичные планеты.