После победы над сильнейшими профессионалами НХЛ в «Рандеву-87», на пресс-конференции, отвечая западным журналистам о молодом советском вратаре и его схожести с Третьяком, Тихонов сказал: «Евгению Белошейкину ещё предстоит утвердить своё мастерство в больших международных соревнованиях, но я считаю, что «повторения Третьяка» не будет. Разовьют своё мастерство другие игроки, чьи имена станут популярны, но другой Третьяк не появится». Возвратившись из-за океана в Москву, хоккеисты ЦСКА вернулись к выступлениям в первенстве страны, завоевав очередные золотые медали.
Радость болельщиков была безграничной, но те, кто был хоть немного посвящён в армейское закулисье, видели – во вратарском цехе ЦСКА вновь всё «зашаталось». Как и в 85-м Белошейкин подвергся жёсткой критике со стороны не только тренера, но и товарищей по команде. На этот раз нелестно высказался о своём вратаре на страницах газеты «Футбол-Хоккей» Алексей Касатонов: «…Самоуверенность нашего молодого вратаря Евгения Белошейкина просто уникальна. Вера в себя у него поражает. Может быть, в каких-то ситуациях эта самоуверенность Белошейкину помогает, но ведь и подвести она однажды может так, что потом долго не оправишься от удара. Евгений не осознал ещё, кажется мне, как много теперь зависит от него, ему нужно серьёзнее относиться к себе, к своим большим возможностям, пора понимать, сколь высокие задачи стоят перед ним. И, конечно, самое время уже осознать, что рядом играют классные мастера, которые и устраивают ему передышки в игре, о которых другие вратари могут только мечтать. Вратарю нельзя забывать, что он – на последнем рубеже. Нападающему или защитнику ещё можно помочь, если они ошибутся, а вот промахи вратаря исправить невозможно: за ним никого уже нет». Можно ли считать этот критический выпад попыткой в очередной раз обуздать амбициозного юношу, в какой-то момент уверовавшего в свою вратарскую исключительность? Возможно. Всё чаще в игре Белошейкина стали проявляться признаки нервозности, а от былого хладнокровия, казалось, не осталось и следа.
Неудачи сыпались на него как из рога изобилия. Такое положение дел вряд ли могло устраивать тренеров ЦСКА и сборной, в какой-то момент заподозривших, что элементарная для любого спортсмена работа над ошибками не входит в планы их молодого подопечного. Нередко к воспитательной работе с армейцем подключались и наши прославленные ветераны. Вячеслав Старшинов, в газете «Известия» 18 апреля 1988 года высказал своё мнение, относительно неудачной игры вратаря армейцев: «В ходе прошлогоднего декабрьского турнира «Приз Известий» то и дело приходилось слышать разговоры о слабой игре вратарей сборной. Действительно, Евгений Белошейкин и Виталий Самойлов защищали ворота не так надёжно, как хотелось бы, они часто допускали ошибки (основным вратарём на «Известиях-87» был рижанин Виталий Самойлов. Белошейкину тренеры доверили защищать ворота в матче с финами. После того, как он пропустил три шайбы его заменил Самойлов. В игре со сборной Канады сборная СССР с Самойловым в рамке, выигрывая во втором периоде 2:1, в итоге уступила 2:3. Примечание автора). А наставник финской команды М.Матикайнен прямо заявил: «После ухода Владислава Третьяка для сборной СССР самой серьёзной проблемой стала проблема вратарей. Сегодня они по мастерству уступают многим коллегам из ведущих европейских команд». Многие тренеры вовремя уловили серьёзность данной проблемы и занялись поиском молодых, способных вратарей. А главное – смело стали доверять им места в основных составах. Выяснилось, что перспективные стражи ворот у нас есть. Конечно, им ещё нужно много работать, чтобы достичь уровня сборной СССР. И не повторять при этом ошибок того же Евгения Белошейкина, который рано поверил в то, что всё уже умеет, а в результате сейчас даже в своём клубе ЦСКА находится в запасе. Его место занял 22-летний Алексей Червяков, воспитанник воскресенского хоккея».
Участившиеся «разговоры по душам» редко достигали нужного эффекта и тогда в ход шли более веские аргументы. Наблюдая со стороны за тем, как Виктор Тихонов отчаянно пытается вернуть в нужную орбиту Белошейкина, у некоторых могло сложиться ощущение, будто Тихоновым движут личные мотивы. «Поводом для моего ухода из ЦСКА послужили нескрываемые симпатии Виктора Васильевича к Белошейкину», - вспоминает Алексей Червяков. «Короче, Женя был его любимчиком. Поэтому конкуренция уже изначально складывалась не в мою пользу. Тыжных ведь, просидев за спиной Третьяка, так и остался вечным дублёром». Знакомые с истинным положением дел утверждают обратное. Алексей Ивашкин прекрасно помнит то время, когда в армейской команде происходили события, о которых говорил Червяков: «Виктор Васильевич, может быть и закрывал на что-то глаза, но уж точно не потому, что Белошейкина любил больше остальных. Скорее всего причина крылась в том, что сильнее вратаря тогда в команде просто не было». Неудачный Чемпионат мира и Европы в Вене стал очередным испытанием в карьере Евгения Белошейкина. Горечь от поражения на мировом первенстве ощущалась вдвойне, ведь сборная СССР не проиграла ни одного матча. Однако, это было время, когда международное хоккейное сообщество, смертельно уставшее от доминирования советской команды, внося в регламент соревнований различные коррективы, мало граничащие со здравым смыслом, методично «убивало» Красную машину. Можно ли посчитать надёжной игру на мировом первенстве Белошейкина? Пожалуй. Три «сухих» матча, самый трудный из которых выпал на 29 апреля против сборной Канады. Счёт 0:0 веское тому доказательство. Тяжелейший поединок двух принципиальных соперников не выявил победителя и это событие стало самым обсуждаемым среди аккредитованных журналистов. Белошейкин провёл на турнире все десять игр без замен. Это означало, что степень доверия вратарю крайне высока. Говоря об игровом стиле голкипера сборной СССР, пресса так или иначе, каждый раз возвращалась к преемственности поколений. 30 апреля газета «Советский спорт» писала: «Белошейкин внешне совсем не похож на Третьяка. Но когда он встаёт в ворота, канадцам кажется, что это всё тот же Третьяк». Невольно складывается ощущение, будто любой успех Евгения Белошейкина, с чьей-то лёгкой руки автоматически превращался в успех Владислава Третьяка. Как будто каждый раз Белошейкину напоминали об ответственности за малейшую оплошность. Получается, что права на ошибку он не имел, а оказаться заложником подобной ситуации не каждому по нраву.
Продолжение следует...
Владимир Набоков