24 апреля 1803 года император Александр I подписал правовой акт о признании государственного значения Кавказских Минеральных Вод и необходимости их обустройства, что дало официальное начало их становлению как всероссийского курорта.
Кавказские Минеральные Воды - это группа курортов федерального значения, расположенная в Ставропольском крае и особо охраняемый эколого-курортный регион России.
Первые упоминания о минеральных источниках этого места относятся к 1717 году, когда врач Готлиб Шобер, посланный Петром I для изучения минеральных ресурсов Северного Кавказа, оставил свои записи об этом.
После обследования вод Пятигорья в 1798 году Кавказские минеральные воды были введены во всеобщее употребление, их начали использовать для лечения больных в войсках Кавказской линии.
В 1801–1802 годах химик Симсен сделал вывод, что минеральные воды на Кавказе оказывают благотворное влияние на здоровье людей. Исследователи предложили ценные рекомендации по обустройству источников и заселению окрестностей, о чём было доложено Александру I.
Император с вниманием отнёсся к этому сообщению, и по его приказу на Кавказ была направлена группа врачей. Они провели тщательное исследование действия минеральных вод на пациентов с различными заболеваниями и доложили о замечательных результатах, которые были получены.
После этого Кавказские Минеральные Воды стали достоянием России, и Александр I подписал указ об их обустройстве.
В год столетия Кавказских Минеральных Вод курорты впервые получили электричество от первой в России государственной электростанции, расположенной недалеко от Ессентуков. В Пятигорске был проведен Первый Всероссийский съезд бальнеологов. Учрежден символ курорта - орел, терзающий змею. Орел сильная птица и в данном случае является аллегорией «здоровых сил Кавказа». Змея же символизирует болезни, с которыми справляется орел.
В середине XIX века в Кисловодске и Пятигорске, в том числе на базе военного госпиталя, работали и изучали целебные свойства местных курортов выдающиеся учёные и врачи, такие как Иван Ефремович Дроздов и знаменитый хирург Николай Иванович Пирогов. Уезжая из Пятигорска, Пирогов отметил, что ни один другой курортный регион мира не может похвастаться таким разнообразием целебных источников на столь небольшой территории.
После Октябрьской революции, когда еще шла гражданская война, а в стране царила разруха, Владимир Ленин подписал декреты «О лечебных местностях общегосударственного значения» и о национализации и охране курортов. Курортное управление Кавминвод вошло в непосредственное подчинение Наркомздрава РСФСР.
С этого времени и все последующие годы в СССР планомерно развивали санаторно-курортные учреждения. Даже в годы Великой Отечественной войны санатории принимали на лечение и восстановление раненых.
После распада Советского Союза 27 марта 1992 года Президент Российской Федерации Бориса Ельцина подписал Указ, согласно которому Кавминводы являются особо охраняемым эколого-курортным регионом Российской Федерации. В Указе прямо были определены цели создания региона: сохранение природных богатств курортов КМВ - всемирно известной местности с уникальными оздоровительными и лечебными факторами, неповторимым историко-архитектурным и культурным обликом.
В настоящее время Кавказские Минеральные Воды представляют собой группу курортов федерального значения. В этот регион входят такие известные города, как Пятигорск, Кисловодск, Ессентуки, Минеральные Воды, Железноводск, Георгиевск и Лермонтов. Общая численность населения составляет около 600 тысяч человек. Ежегодно эти места привлекают более миллиона туристов, желающих насладиться местными санаториями и здравницами.