"Даже самый смешной клоун после представления снимает грим и становится обычным человеком со своими проблемами и печалями."
Эти слова как нельзя лучше характеризуют самого Юрия Никулина – человека, чья улыбка согревала сердца миллионов, но чья душа была знакома с болью и страданиями не понаслышке. Великий клоун, блистательный актер, фронтовик – за маской всенародного весельчака скрывался глубокий, сложный человек с непростой судьбой.
Война вместо юности
Юра Никулин родился в 1921 году в Демидове Смоленской области в семье актеров. Казалось, сама судьба предопределила его творческий путь. Но история распорядилась иначе.
18 ноября 1939 года молодого Юрия призвали в армию. Он мечтал отслужить положенный срок и вернуться к мирной жизни. Но через полгода началась советско-финская война, а затем грянула Великая Отечественная.
Никулин прошел всю войну – от первого до последнего дня. Семь лет в армии, из них 1418 дней на передовой. Он служил в зенитной артиллерии, защищал Ленинград, был контужен, награжден медалями "За отвагу" и "За оборону Ленинграда".
"На войне я научился по-настоящему ценить жизнь. Каждый день мог стать последним. Мы жили одним днем. И это было страшно."
Война оставила в душе Никулина незаживающую рану. Возможно, именно поэтому в его глазах, даже когда он смеялся, всегда таилась какая-то неизбывная грусть.
Отвергнутый гений
После демобилизации 25-летний Юрий решил стать актером. Он подал документы во ВГИК, ГИТИС и Школу-студию МХАТ, но везде получил отказ. Причина была проста и жестока: "Нет актерских данных".
Представьте – человек, которому суждено было стать одним из величайших актеров своего времени, был признан профессионалами "бесперспективным"!
Но Никулин не сдался. В 1950 году он поступил в студию клоунады при Московском цирке на Цветном бульваре. Так началась его легендарная карьера.
Три ипостаси великого артиста
Творческий путь Юрия Никулина можно разделить на три основных направления:
- Цирковой клоун
30 лет работы на манеже
Знаменитый дуэт с Михаилом Шуйдиным
Новаторские клоунские репризы - Киноактер
Более 40 фильмов
Работа с лучшими режиссерами: Гайдаем, Данелией, Рязановым
Незабываемые роли в "Бриллиантовой руке", "Операции Ы", "Андрее Рублеве" - Директор цирка
С 1982 года до конца жизни – директор и художественный руководитель Цирка на Цветном бульваре
Сохранил цирк в тяжелейшие 90-е годы
Воспитал новое поколение артистов
Смех сквозь слезы
Парадокс Никулина заключался в том, что этот великий комик был мастером драматических ролей. Вспомните его Кузьму Иорданова в "Когда деревья были большими" или Семена Локтева в "Ко мне, Мухтар!". А роль солдата Некрасова в фильме "Они сражались за Родину"? Это высочайший уровень драматического мастерства.
Никулин умел рассмешить одним взглядом и заставить плакать одной улыбкой.
В его комедийных ролях всегда присутствовала какая-то щемящая нота. А в драматических – свет надежды и доброты. Этот удивительный баланс делал его игру по-настоящему человечной и близкой каждому зрителю.
"Главное, ребята, сердцем не стареть!" – эта строчка из песни к фильму "Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен" стала жизненным кредо самого Никулина.
Человек, который никогда не лгал
Юрий Владимирович был удивительно честным человеком – и с другими, и с самим собой. Он никогда не вступал в партию, хотя это могло бы значительно облегчить его карьеру. Не участвовал в интригах и закулисных играх. Не подписывал коллективных писем с осуждением коллег.
Его любили все – от простых зрителей до высокопоставленных чиновников. Любили за талант, за доброту, за честность. За то, что он всегда оставался самим собой.
Когда в 1997 году сердце великого артиста остановилось, прощаться с ним вышла вся Москва. Люди стояли в многочасовой очереди, чтобы в последний раз поклониться человеку, который дарил им радость и утешение в самые трудные времена.
Сегодня перед Цирком на Цветном бульваре стоит памятник – Юрий Никулин выходит из автомобиля. Простой, человечный, такой, каким мы его помним и любим. А в его бронзовых глазах застыла та самая, знакомая каждому из нас, светлая грусть великого клоуна.
Он ушел, но его улыбка осталась с нами навсегда.