Космический аппарат NASA Lucy, во время своего второго сближения с астероидом, получил детальные снимки уникального объекта, сформированного около 150 миллионов лет назад. Корабль начал передавать изображения, собранные 20 апреля 2025 года, когда он пролетел на расстоянии примерно 960 километров от астероида Дональдйохансон.
Ранее, на основе наблюдений, было выявлено, что яркость астероида сильно меняется в течение 10 дней. Первые изображения подтвердили предположения команды Lucy: объект оказался вытянутой контактной двойной системой (объект, образованный столкновением двух меньших тел). Однако ученые были удивлены необычной формой узкой “шеи”, соединяющей два выступа, напоминающей два вложенных друг в друга рожка мороженого.
«Астероид Дональдйохансон имеет удивительно сложную геологию, - говорит Хэл Левисон, главный исследователь Lucy из Юго-Западного исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо. - Детальное изучение сложных структур раскроет важную информацию о строительных блоках и процессах столкновений, которые привели к формированию планет в нашей Солнечной системе».
Предварительный анализ первых изображений, полученных с помощью камеры L’LORRI, показал, что астероид больше, чем предполагалось ранее: около 8 километров в длину и 3,5 километра в ширину в самой широкой точке. На первом наборе изображений астероид не виден целиком, поскольку он больше поля зрения камеры. Передача всех данных сближения займет около недели, после чего у команды будет более полная картина общей формы астероида.
Как и первый объект сближения Lucy, Динкинеш, Дональдйохансон не является основной научной целью миссии Lucy. Сближение с Динкинеш было тестовой проверкой систем, а это сближение стало генеральной репетицией, во время которой команда провела серию интенсивных наблюдений для максимизации сбора данных. Данные, собранные другими научными инструментами Lucy, цветным изобразителем и инфракрасным спектрометром L’Ralph, а также тепловым инфракрасным спектрометром L’TES, будут извлечены и проанализированы в течение следующих нескольких недель.
Космический аппарат Lucy проведет большую часть оставшейся части 2025 года, путешествуя по главному поясу астероидов. В августе 2027 года Lucy столкнется с первой основной целью миссии - троянским астероидом Юпитера Еврибатом.
«Эти первые изображения Дональдйохансона снова демонстрируют огромные возможности космического корабля Lucy как двигателя открытий, - сказал Том Статлер, научный сотрудник программы Lucy в штаб-квартире NASA в Вашингтоне. - Потенциал реально открыть новое окно в историю нашей Солнечной системы, когда Lucy доберется до троянских астероидов, огромен».
Миссия Lucy и ее последние наблюдения за Дональдйохансоном продолжают вносить важный вклад в наше понимание ранней Солнечной системы и процессов, сформировавших планеты, которые мы знаем сегодня. Полученные данные помогут ученым лучше понять состав, структуру и эволюцию астероидов, являющихся реликтами эпохи формирования планет.
Товарищи, любители космоса! Подписывайтесь на канал, этим вы мотивируете и продлеваете жизнь каналу!