Долгое время считалось, что динозавры начали вымирать задолго до падения астероида 66 миллионов лет назад. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Current Biology, опровергает эту теорию. Ученые проанализировали 8 000 ископаемых останков и пришли к выводу: динозавры процветали вплоть до катастрофы.
Миф о вымирании до катастрофы
Палеонтологи десятилетиями спорили о том, находились ли динозавры в упадке до удара астероида. Некоторые исследования указывали на снижение разнообразия видов в конце мелового периода, что интерпретировалось как признак постепенного вымирания. Однако анализ данных показал, что эта гипотеза основана на неполных ископаемых данных.
«Этот вопрос обсуждается более 30 лет — были ли динозавры обречены до падения астероида?» — говорит ведущий автор исследования Крис Дин из Университетского колледжа Лондона.
Почему ошибались предыдущие исследования
Ученые изучили окаменелости четырех семейств динозавров: анкилозаврид, цератопсид, гадрозаврид и тираннозаврид. На первый взгляд, данные показывали снижение численности за 6 миллионов лет до катастрофы. Однако команда обнаружила, что это могло быть связано с:
- Ухудшением условий для образования окаменелостей в позднем меловом периоде.
- Геологическими изменениями, такими как отступление Западного внутреннего моря и рост Скалистых гор.
- Недоступностью горных пород этого периода из-за растительного покрова.
«Нет никаких признаков экологических изменений, которые могли бы объяснить вымирание динозавров до удара астероида», — отмечают исследователи.
Кто был самым распространенным динозавром
Среди изученных окаменелостей чаще всего встречались цератопсы — рогатые динозавры, такие как трицератопс. Это объясняется их средой обитания: равнины лучше сохраняют останки. А вот гадрозавры (утконосые динозавры) встречались реже, вероятно, из-за жизни у рек, где условия для фоссилизации были хуже.
Что было бы, если бы астероид не упал
Исследование предполагает, что без катастрофы динозавры могли бы дожить до наших дней. «Они не были обречены на вымирание, — говорит соавтор работы Альфио Алессандро Кьяренца. — Если бы не астероид, они могли бы делить планету с млекопитающими, ящерицами и птицами».
Выводы исследования
- Динозавры не находились в упадке до падения астероида.
- Их кажущееся сокращение численности связано с пробелами в ископаемой летописи.
- Геологические изменения повлияли на сохранность останков.
- Без катастрофы динозавры могли бы существовать и сегодня.