Воспоминания могут сохраняться — но мы пока не знаем, как их разблокировать
Какое ваше самое раннее воспоминание? Хотя многие люди могут вспомнить события из детства, исследования показывают, что путешествие по "аллее памяти" обычно заканчивается тупиком, когда мы пытаемся вспомнить младенчество. В каком-то смысле это нелогично — ведь именно в первые годы жизни ребенок усваивает фундаментальные психологические концепции, формирует отношения с близкими и обретает чувство собственного "я".
Эксперты долгое время объясняли эту "младенческую амнезию" этапами развития гиппокампа — области мозга, отвечающей за сохранение воспоминаний. Однако новые данные команды из Йельского университета свидетельствуют, что объяснение наших ранних "провалов в памяти" может быть несколько сложнее. Люди действительно формируют воспоминания в первые месяцы жизни — но куда же они исчезают?
Как изучали младенческую память?
Ученые сначала показывали младенцам серию новых изображений, а затем проверяли, запомнили ли они их. Узнавание изображения из прошлого — пример эпизодической памяти. У взрослых это может проявляться как воспоминание о конкретных событиях, например, о просмотре спортивного матча или отпуске. Но оценить способность к эпизодической памяти гораздо сложнее, когда между взрослыми и младенцами существует очевидный языковой барьер.
"Отличительная черта эпизодических воспоминаний — возможность описать их другим, но это невозможно, когда имеешь дело с младенцами, еще не умеющими говорить", — поясняет Ник Терк-Браун, профессор психологии и старший автор исследования.
Вместо того чтобы пытаться понять "детский язык", команда использовала функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ) для записи активности гиппокампа. Результаты показали: если гиппокамп был более активен при первом просмотре изображения, младенец с большей вероятностью запоминал его. Для дополнительного подтверждения ученые анализировали поведение малышей.
Два типа обучения памяти
Исследователи обнаружили, что:
- Младенцы уже в 3 месяца демонстрируют "статистическое обучение" (распознавание закономерностей)
- Эпизодическая память (конкретные воспоминания) развивается после 12 месяцев
- Оба типа памяти используют разные нейронные пути в гиппокампе
"Статистическое обучение помогает понимать структуру окружающего мира — это критически важно для развития языка, зрения и формирования понятий", — объясняет Терк-Браун.
Куда исчезают ранние воспоминания?
Ученые рассматривают две основные теории:
- Воспоминания не попадают в долговременное хранилище мозга
- Они остаются закодированными, но становятся недоступными
"Мы изучаем возможность, что эти воспоминания могут сохраняться в какой-то форме даже во взрослом возрасте, оставаясь при этом недоступными", — говорит Терк-Браун, называя эту идею "почти научной фантастикой".
Это открытие меняет наше понимание развития памяти и может привести к новым методам работы с травматическими воспоминаниями. Исследования продолжаются, и кто знает — возможно, когда-нибудь мы научимся "разблокировать" самые первые моменты нашей жизни.