Вооружённые силы США медленно, но уверенно теряют статус первой армии мира, уступая Китаю первенство в наиболее важных областях. Ранее «Ридус» говорил, что Соединённые Штаты утратили лидерство в части военного кораблестроения, причём вполне вероятно, что навсегда. Сегодня становится ясно, что нечто подобное может ожидать Америку в сфере военно-воздушных сил. И пусть китайские современные самолёты всё ещё остаются «чёрным ящиком» в плане боевых возможностей, но масштабы их производства Пекином уже превосходят американские. А количество, как известно, переходит в качество.
Неудивительно, что в Пентагоне бьют тревогу из-за того, что в случае военного столкновения между китайскими и американскими силами в Индо-Тихоокеанском регионе ВВС Китая способны лишить США превосходства в воздухе уже над первой островной цепью.
Некоторое время назад глава Индо-Тихоокеанского командования ВС США адмирал Сэмюэл Папаро дал Китаю «высокую оценку» за его способность помешать США достичь превосходства в воздухе над первой островной цепью. Речь идёт о стратегических архипелагах в Восточной Азии, куда входят Япония, Тайвань, северные Филиппины и другие территории.
На слушаниях в Комитете по Вооружённым силам сената США Папаро указал на Военно-воздушные силы Китая. По его словам, на данный момент у Китая имеется 2100 истребителей и 200 бомбардировщиков H-6. При этом темпы производства истребителей в настоящее время на 20% превосходят американские.
Они уже не дети
Китай по-прежнему эксплуатирует много старых самолётов. Но у него растёт число эффективных платформ четвёртого поколения, как и количество истребителей пятого поколения. Страна продолжает работать над новыми конструкциями самолётов, включая пресловутый истребитель шестого поколения.
«Их передовые ракеты класса „воздух - воздух“ большой дальности представляют огромную угрозу», - пояснил Папаро во время слушаний.
В последние годы Китай уделяет первостепенное внимание наращиванию ракетных арсеналов и возможностей ракет, особенно способных поражать силы и объекты США и их союзников, включая недостаточно защищённые аэродромы в регионе.
Постоянного превосходства может и не быть
Превосходство в воздухе, которое армия США получили в конфликтах на Ближнем Востоке в последние десятилетия, требует обеспечения существенного контроля над небом с минимальным вмешательством со стороны противника. Это означает, что авиация должна действовать гибко и оказывать поддержку другим силам.
По словам Папаро, уступка такого превосходства в воздухе «невозможна, если мы намерены сохранить возможность противостоять противникам и поддерживать союзников», особенно над первой островной цепью.
Сегодня американские и китайские ВВС пытаются понять, как будет выглядеть превосходство в воздухе в новом предполагаемом конфликте. Все задаются вопросом, возможно ли это вообще в современных условиях.
Поскольку обе стороны используют новейшие системы обнаружения и дальнобойное оружие, включая мощные средства ПВО, постоянный контроль над небом становится всё менее вероятным.
«Окна превосходства»
При этом адмирал пояснил, что у него тоже есть «некоторая игра». В случае конфликта ни силы Пекина, ни силы Вашингтона не смогут достичь полного превосходства в небе и даже полного контроля над воздушным пространством, считает Папаро.
«Моей задачей будет отстаивание превосходства в воздухе и защита сил, которые находятся на первой островной цепи, такие как 3-й экспедиционный корпус морской пехоты. Нужно будет обеспечивать окна превосходства в воздухе для достижения наших целей», - объяснил командующий законодателям.
Победы может и не быть
Чиновники и эксперты часто обсуждают, как должна выглядеть будущая стратегия ВВС США против Китая, какую роль в ней играют беспилотные летательные аппараты и как авиация может определить исход войны.
Важно учесть, как системы ПВО Китая будут защищать важные цели - критически важные центры управления, авиабазы и радиолокационные станции.
При этом многие эксперты утверждают, что Китаю будет легче уничтожить американскую авиацию, чем наоборот.
Некоторые из них указали на важность укрепления американских авиабаз и усиления противовоздушной обороны в Индо-Тихоокеанском регионе для повышения выживаемости американских самолётов, если Китай нанесёт ракетный удар.
Законодатели в Вашингтоне пришли к выводу, что США не предпринимают достаточно усилий в данном направлении.