23 апреля 1944 г., когда И. Б. Катунин был ведущим восьмерки штурмовиков Ил-2, вылетевших на уничтожение немецкого конвоя в Варан-гер-фиорде южнее Вардё. Прорвавшись через заслон вражеских истребителей, наши летчики направились к транспортам. В воздушном бою самолет ведущего был подбит и загорелся. Парторг эскадрильи И. Б. Катунин направил свою горящую машину на крупный вражеский транспорт и врезался в него.
/Герои Советского Союза Военно-Морского флота. Биографический справочник. – Москва: Воениздат, 1977, с.215/.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 мая 1944 года капитану И.Б. Катунину присвоено звание Героя Советского Союза посмертно.
