С каждым новым успехом итальянского футбольного клуба "Авеллино 1912", базирующегося в живописном городке Авеллино, расположенном в области Кампания, возникает тревожная и зловещая закономерность. Как только команда добивается повышения в лиге, происходит трагическое событие, связанное с Ватиканом: умирает Папа Римский. Этот парадокс стал особенно заметен в последние годы, когда клуб, одержав победу в матче против "Сорренто" со счетом 2:1, обеспечил себе возвращение в Серию B, второй по значимости дивизион итальянского футбольного чемпионата. Однако радость болельщиков была омрачена известием о смерти папы Франциска всего через два дня после этого события.
Газета Bild из Германии, комментируя эту ситуацию, отметила: "Успех 'Авеллино 1912' вновь оказался дурным предзнаменованием. Известие о смерти святого отца придало торжествам по случаю победы клуба горький привкус, зловещий миф получил новую пищу". Данная ситуация привела к тому, что многие начали говорить о "футбольном проклятии Ватикана", которое впервые проявилось в 1958 году. Тогда, по итогам сезона, "Авеллино 1912" смог перейти из третьей лиги во вторую, а Папа Римский Пий XII покинул этот мир.
Интересно, что спустя два десятилетия история повторилась. В 1978 году "Авеллино" снова добился значительного успеха, перейдя в Серию A, высшую итальянскую футбольную лигу, где команда провела целых десять лет подряд. Однако в том же году произошло нечто ужасное: в течение короткого времени ушли из жизни два понтифика. Сначала, 6 августа 1978 года, скончался Павел VI, а затем, менее чем через два месяца, 28 сентября, мир покинул его преемник Иоанн Павел I. Этот новый папа занимал Святой престол всего 33 дня, что является одним из самых коротких понтификатов в истории Римско-католической церкви.
Прошли годы. "Авеллино 1912" испытал периоды затишья, прозябая на периферии большого футбола. Но, подобно фениксу, возродился из пепла, вернувшись в Серию В в 2005 году. Символично, что этот год также отмечен смертью ещё одного Папы – Иоанна Павла II, человека, оставившего неизгладимый след в истории XX века. Последующие годы были не простыми для клуба, но неутомимая работа и настойчивость привели к новому возрождению. В 2013 году "Авеллино 1912" снова отпраздновал возвращение во вторую лигу, демонстрируя стойкость и волевую силу. Однако на этот раз история с Папами приобрела несколько иной оборотный. Бенедикт XVI, в отличие от своих предшественников, принял беспрецедентное решение – отрекся от престола. Это решение потрясло католический мир, но позволило Бенедикту XVI прожить ещё почти десять лет после отречения, что говорит о его твердом характере и, возможно, о том, что он просто заранее предвидел свой уход из жизни, если бы продолжал носить тяжелый груз папства. История "Авеллино" и история папства – две параллельные линии, на которых переплетаются триумфы и трагедии, подъемы и падения, свидетельствующие о непредсказуемости жизни и неустанной борьбе за место под солнцем. Закономерности здесь практически отсутствуют, а каждая история является уникальной и неповторимой.
Ушедший Папа Франциск был человеком неординарным, отличавшимся от своих предшественников. Его необычность проявлялась, среди прочего, в необычном для понтифика увлечении футболом. Он был ярым болельщиком, и его любимым клубом был аргентинский "Сан-Лоренсо". Однако внимание Папы простиралось и на другие команды. Так, несколько месяцев назад он благословил итальянский клуб "Авеллино 1912" и даже подписал их футболку. Ирония ситуации в том, что, несмотря на его любовь к футболу, он всё же скончался, что можно воспринимать как шутливое упоминание о так называемом "футбольном проклятии" — распространённом суеверии о том, что любовь к футболу может принести несчастье.