Чжан Цянь уже несколько дней провёл в лагере разбойников. Наконец его вежливо пригласили куда-то пройти. Его сердце сжалось от неясного предчувствия.
Возле юрты, куда его привели, он увидел женщину, склонившуюся над котлом, из которого поднимался ароматный пар. Её лицо было скрыто тенью, но по силуэту и движениям Чжан Цянь догадался, что это женщина средних лет. Он не решался подойти, опасаясь спугнуть её, нарушить хрупкое спокойствие, царившее в этом утреннем безмолвии. Он отошёл немного в сторону и присел на землю, рассматривая причудливые узоры на войлоке юрты. Наконец, женщина закончила свои дела и, обернувшись, заметила его. Её глаза, как показалось Чжан Цяню, были полны неожиданной доброты. Она говорила на языке, который Чжан Цянь с трудом понимал, но интонации были дружелюбными.
Она жестами пригласила его войти в юрту. Внутри было тепло и уютно. Посередине стоял очаг, над которым висел котел. По стенам были развешаны шкуры животных, а на полу лежали вышитые ковры. Женщина предложила ему чашу кумыса, и, хотя Чжан Цянь был настороже, он принял её из уважения. Кумыс был густым и ароматным, с лёгкой кислинкой. Пока он пил, женщина показала ему нарисованные на шкуре сцены охоты и битв. Постепенно, с помощью жестов и отдельных понятных слов, он понял, что эта женщина - жена вождя одного из хуннских племен. Она объяснила, что их вождь, увидев его стоическое поведение в плену, его выдержку и благородство, решил отпустить его. Он был не обычный пленник, а человек с сильным духом, достойный уважения.
Вождь, как выяснилось, знал о том, что Чжан Цянь был лично знаком с правителем всех хунну. Он не хотел враждовать с могущественным государством, но и не желал открыто проявлять слабость. Поэтому освобождение Чжан Цяня должно было стать демонстрацией уважения, а не актом слабости. Женщина также рассказала, что другие пленники из каравана были распределены по различным семьям. Им дали убежище и возможность жить, но возможность возвращения домой им не предоставлялась. Чжан Цянь понимал, что это, по сути, долговременное пленение, но надежда оставалась.
Его провожали к границе племени не как пленника, а как гостя. Ему дали верблюда, немного еды и воды, и указали направление. Глядя на исчезающие вдали юрты, Чжан Цянь ощутил смешанные чувства. Радость от освобождения смешивалась с грустью по своим спутникам и пониманием что их надо быстрее освободить.
Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, может подпиской! Впереди, на канале, много интересного! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!