В небольшом поселке городского типа, проходила жизнь обычных людей. В центре стояла двухэтажная начальная школа. За белыми партами сидели ученики шестого класса. Здесь и училась девочка из бедной семьи Лена Анисимова. Они жили с мамой вдвоём. Отец ушёл после её рождения. Марина – мама школьницы, работала санитаркой в больнице. На маленькую зарплату, женщина не могла дать ребенку дорогих вещей. Лена ходила в старенькой одежде и была центром насмешек в своем классе.
– Смотрите, нищенка пришла! – крикнул Вовка. Парень был самым задиристым хулиганом в классе.
– Ага, опять в обносках матери! – подхватила одноклассница Света.
Девочка старалась не слышать их издёвки. Опустив голову в книгу, сдерживала нависшие на глазах слезинки. Она привыкла к тому, что ее дразнят, толкают, прячут ее вещи. Среди других детей, школьница была одинокой.
Однажды на уроке физкультуры, когда все дети с трудом пробежали короткую дистанцию, Лена смогла показать невероятную скорость.
– Эй, ты, бегаешь как ветер! – воскликнул учитель физкультуры, дядя Коля – У тебя талант!
Лена покраснела и опустила голову. Она редко слышала похвалу в своей адрес.
– Хочешь заниматься легкой атлетикой? – спросил дядя Коля. – Я буду тебя тренировать.
Лена молча кивнула головой. Это был единственный шанс проявить себя и вырваться из серой жизни.
Так начались ее тренировки. Дядя Коля занимался с ней после уроков на заброшенном стадионе. Тренер учил ее правильно бегать, прыгать, метать мяч. Он видел в девочке потенциал.
– Лена, ты сильная, – говорил он. – Ты можешь все, если захочешь. Главное – упорство и вера в себя.
Лена в свою очередь, старалась изо всех сил. Она бегала до изнеможения, прыгала до боли в ногах. Школьница хотела доказать всем, что она не просто нищенка. Она такой же человек как и все и имеет право на уважение.
С каждым занятием Лена становилась все быстрее и выносливее. Она участвовала в школьных соревнованиях и часто побеждала. Одноклассники девочки, теперь смотрели на нее с удивлением и завистью.
– Ну и ну, Лена, ты крутая! – сказал однажды Вовка, который раньше больше всех ее дразнил.
Спустя несколько лет, юная спортсменка стала участвовать в городских и областных соревнованиях. Имя Елены Анисимовой гремело на всю область.
Наконец настал день, когда Лена приняла участие в чемпионате страны. Это был самый важный день в ее жизни. Она стояла на старте, дрожа от волнения. В голове лишь мелькали мысли о победе. Посмотреть на достижения дочери пришла и Марина – мать девочки.
Вокруг были тысячи зрителей, яркие огни, играла громкая музыка. Лена старалась собраться с силами. Ведь мать и школьный тренер так ждали её победы.
Прозвучал выстрел. Лена рванула вперед. Словно стрела, она неслась изо всех сил по спортивному полю. Будто не чувствуя боли и усталости, рвалась к своей мечте. Наконец её тело коснулось красной финишной ленты – это победа!
После чемпионата десятиклассница стала знаменитой. Фотографии победительницы печатали в газетах, присылали приглашения на телевидение. Она получила большой денежный приз. Несмотря на славу и богатство, Лена помнила о своем прошлом.
Первым делом чемпионка купила новую квартиру для своей мамы, чтобы та больше не жила в нищете. Затем она пошла к дяде Коле.
– Дядя Коля, – сказала Лена, протягивая ему конверт с деньгами. – Это вам. Десять процентов от моего гонорара.
Дядя Коля удивленно посмотрел на нее.
– Лена, зачем? – спросил он. – Я же просто помогал тебе.
– Вы не просто помогали, – ответила Лена. – Вы поверили в меня, когда никто не верил. Вы дали мне шанс. Я хочу отблагодарить вас за все.
– Спасибо, – сказал он. – Но я не могу взять эти деньги. Я знаю, как их лучше потратить.
Тренер вместе с ученицей решили открыть спортивную школу для детей из бедных семей. Они решили, что каждый ребенок должен иметь возможность заниматься спортом, независимо от его материального положения.
– Мы должны помочь другим детям, – сказала Лена.
– Чтобы они тоже смогли поверить в себя и добиться успеха.
Спортивная секция стала очень популярной. Николай Васильевич занял должность директора школы. Дети поселка с удовольствием стали посещать занятия по футболу, баскетболу, легкой атлетике. В общем здесь, готовили новых будущих призеров по спортивным состязаниям.
Однажды в секцию пришел Вовка, тот самый мальчик, который раньше дразнил Лену.
– Можно мне тоже заниматься? – спросил он.
– Конечно, Вовка, – ответила девушка. – Добро пожаловать!
Лена закончила школу, став одной из лучших легкоатлеток страны.
Она всегда помнила слова дяди Коли: "Главное – упорство и вера в себя". И старалась жить в соответствии с этими словами.
Девушка стала примером для подражания среди детей. Ей удалось доказать, что даже гадкий утенок может превратиться в прекрасного лебедя. Главное – верить в свои силы.