В некотором царстве, в тридесятом государстве жил-был купец богатый. Всего у него было вдоволь: и палаты каменные, и кладовые полные, да только жадность его одолевала, как глист прожорливый, что в утробе сидит да всё больше просит.
Раз прослышал купец, что за морем-океаном есть дерево диковинное с кроной золотистой, а на том дереве растут орешки кешью заморские. Кто те орешки отведает, тому счастье привалит несметное.
Снарядил купец корабль, надел кепку заграничную, чтоб за богача иноземного сойти, и отправился за тридевять земель. Долго ли, коротко ли плыл он, а добрался до той страны чудесной.
Встретил его там старец седобородый, поклонился низко да молвил:
— Здрав будь, гость заморский! Чай кумыс отведаешь с дороги дальней?
А купец нос воротит, отвечает надменно:
— Не за тем я прибыл, старче! Веди меня к дереву с орехами кешью, что счастье приносят!
Покачал головой старец, да делать нечего – повёл купца к дереву заветному. А по пути рассказывает:
— Дерево это непростое. Кто с добрым сердцем орехи собирает, тому они на пользу. А кто с жадностью – тому лишь беду принесут.
Не слушал купец мудрых речей, а как увидел дерево, так и бросился орехи собирать. Набил полные карманы, за пазуху напихал, в кепку насыпал, да ещё и мешок большой наполнил.
Только повернул назад – гроза началась страшная. Ветер поднялся, молнии засверкали. Испугался купец, да бежать пустился. А мешок тяжёлый, да карманы полные – не добежал он до корабля, упал на землю без сил.
Подошёл к нему тот старец, помог подняться да говорит:
— Не унести тебе столько богатства. Выбери лишь горсть орехов кешью, что в кроне прятались, остальное оставь земле здешней.
Послушался на этот раз купец, высыпал всё, кроме малой горсти. И чудо случилось: ноша стала лёгкой, а в кармане вместо орехов засверкали монеты дивные – не рубли, не копейки, а кроны заморские, что дороже золота ценятся.
Вернулся купец домой, да только понял, что не в богатстве счастье. Построил он школу для детей сирых, больницу для немощных, да сам по миру ходить стал, мудрость людскую собирать.
А когда спрашивали его, как он от жадности избавился, отвечал купец:
— Как глист жадность во мне сидела, все соки жизни высасывала. Да только понял я, что лишь тогда богат человек, когда делится с другими, а не когда всё себе гребёт.
Так и сказывают: не тот богат, кто много имеет, а тот, кто мало желает, да щедро делится.