Природная зона — это территория с похожими климатическими условиями, рельефом земной коры, особенностями почвы, животным и растительным миром. На формирование природной зоны оказывают влияние особенности климата, рельеф местности, расстояние от океана, геологическая история материков, деятельность человека. Каждая природная зона связана с тем или иным климатическим поясом, который определяет её основные характеристики. Природные зоны отличаются друг от друга температурой воздуха, влажностью, высотой над уровнем моря и географическим положением. Названы природные зоны по преобладающему типу растительности — их наиболее яркой географической особенности. Природные зоны сменяются от экватора к полюсам и от океанов вглубь континентов.
Влажные экваториальные леса
Влажные экваториальные леса —природная зона, расположенная в условиях экваториального климата. Климат жаркий и влажный, круглый год температура составляет 24–28 °С, времена года не выражены. Растительность пышная
вечнозелёная.
Верхний ярус образуют фикусы, пальмы, в нижних ярусах растут бананы, древовидные папоротники. Животный мир богат и разнообразен. Здесь много обезьян, обитают бегемоты, окапи в Африке, ягуары, капибары ленивцы, туканы– в Южной Америке.
Переменно-влажные леса
Переменно-влажные леса располагаются к северу и югу от зоны влажных
экваториальных лесов. Климат на большей территории субэкваториальный. Леса многоярусные, лиственные.
В лесах можно встретить пальмы, фикусы, кипарисы, магнолии, тюльпанное и камфорное деревья, лавр, тиковое дерево и много других.
Растёт бамбук, много дикорастущих злаковых растений.
Животный мир разнообразен и богат: панды, лемуры, леопарды, фазаны.
Саванны и редколесья
Природная зона саванн и редколесий располагается в субэкваториальных поясах Северного и Южного полушарий.
Саванна - равнина, покрытая травянистой растительностью с редкими деревьями и кустарниками (баобабы – в Африке, бутылочное дерево и – в Австралии, пальмы – в Бразилии).
Из животных обитают слоны, львы, носороги, жирафы, зебры, много птиц (например, африканский страус, птица-секретарь) – в Африке, в Южной Америке - броненосцы, муравьеды, страусы-нанду, в Австралии-
утконосы, кенгуру, коалы, попугаи.
Жестколистные вечнозеленые леса
Жестколиственные вечнозеленые леса образуются в области субтропического климата. Растительность этой природной зоны сформировалась в условиях длинного жаркого и сухого лета. Чтобы уменьшить испарение воды листовая пластинка растений маленькая, поверхность листьев покрыта твердым покровом, который защищает их от ожогов. Часто листья имеют
светлый сизый цвет, что также уменьшает нагреваемость солнцем. Деревья невысокие.
Здесь встречаются лавр благородный, оливковое дерево, мирт, пробковый дуб.
В вечнозеленых лесах широко распространены черепахи , хамелеоны, различные змеи и ящерицы. Также встречаются дикобразы.
Пустыни и полупустыни
Пустыни и полупустыни находятся в тропическом, субтропическом, умеренном климатических поясах.
В пустынях сухой климат с редкими осадками. Температура воздуха имеет большую амплитуду колебаний: от очень высокой днём до крайне низкой ночью. Здесь произрастают только адаптированные к засухе растения.
В условиях пустыни могут выживать только определённые виды животных, например, верблюды, шакалы, скорпионы и змеи.
Степи и лесостепи
Степи и лесостепи расположены на юге умеренного пояса. Лесостепь-
переходная зона сочетающая лесную и степную растительность.
Степь - это безлесная территория, на которой растут только злаковые и травянистые растения (ковыль, полынь).
Из животных обитают суслики, сурки, степные орлы. Из лесной зоны заходят ежи, зайцы, бобры.
Смешанные и широколиственные леса
Смешанные и широколиственные леса расположены севернее степной зоны. В смешанных лесах растут хвойные и лиственные деревья.
В широколиственных лесах – дуб, клен, липа.
Из животных встречаются лоси, косули, белки, лисы, глухари, тетерева. В широколиственных лесах многочисленны кабаны, благородные олени.
Тайга
Тайга - большая лесная зона, состоящая в основном из хвойных деревьев.
Распространена в умеренном поясе Северного полушария, занимает около 10% суши Земли. В тайге произрастают хвойные деревья: сосны, ели, пихты и лиственницы.
Животный мир разнообразен: здесь обитают медведи, волки, рыси, горностаи, соболи, благородные олени, лоси, косули. В Северной Америке обитают лесные бизоны.
Тундра и лесотундра
Зона тундры и лесотундры находится севернее тайги и занимает побережье Северного Ледовитого океана. В тундре нет лесов, а растительность представлена мхами и лишайниками.
В лесотундре появляются хвойные деревья, в основном лиственница, карликовая береза, полярная ива.
В тундре и лесотундре обитают северные олени, песцы, зайцы, полярные волки, полярные совы.
Арктические и антарктические пустыни
Арктическая и антарктическая пустыни — полярные районы планеты, приуроченные к арктическому (на севере) и антарктическому (на юге) климатическим поясам Земли.
Это самая холодная природная зона, зимой температуры могут опускаться до −40°C и ниже. Растительность бедная, ограничена лишайниками, мхами.
Животный мир представлен белыми медведями, моржам, песцами в Арктике, в Антарктиде –пингвинами, поморниками.