Эрик Вейхенмайер родился 23 сентября 1968 года в штате Нью-Джерси. С раннего детства он был активным ребенком и увлекался спортом. Однако в 3 года мальчику поставили диагноз — врожденный ретиношизис, который привел к полной потере зрения к 13 годам.
Преодоление трудностей
После потери зрения Эрик прошел через период отрицания и агрессии. Он отказывался от помощи, ломал трости и злился на весь мир. Родители приняли решение отправить его в обычную школу, несмотря на болезнь. Там ему запретили заниматься спортом, но Эрик не собирался сдаваться.
В старших классах он вопреки запретам продолжал тренироваться, бегал с собакой-поводырем и даже стал капитаном школьной команды по борьбе. Его упорство и целеустремленность помогли преодолеть первые серьезные барьеры на пути к будущим достижениям.
Путь к вершинам
Поворотным моментом в жизни Эрика стало знакомство с альпинизмом. Он увидел в этом виде спорта уникальную возможность для слепых людей: “Ты можешь слышать тех, кто идет впереди тебя и идти следом за ними. Все сливается в один ритм. Слепые люди различают место по звуку”.
В 1995 году Эрик совершил свое первое серьезное восхождение на гору Денали (6190 метров). Тогда же он поставил перед собой амбициозную цель — выполнить программу «Семь вершин» (Seven Summits), покорив самые высокие горы всех континентов.
Восхождение на Эверест
2001 год стал годом величайшего достижения в жизни Эрика. К этому моменту он уже покорил четыре вершины: Мак-Кинли, Килиманджаро, Аконкагуа и Винсон. Но самым сложным испытанием стал Эверест.
Во время восхождения члены группы по очереди направляли Эрика, выкрикивая инструкции: “Щель поднимается, две ступеньки!”, “Следующие десять ступенек свободны”. Благодаря собственной выносливости и альпинистским навыкам 25 мая 2001 года Эрик стал первым слепым альпинистом, покорившим Эверест.
Дальнейшие достижения
После покорения Эвереста Эрик не остановился. Он:
- Завершил программу “Семь вершин”
- Стал мастером боевых искусств
- Начал заниматься рафтингом
- Участвовал в веломарафонах
- Прыгал с парашютом
- Занимался горными лыжами
Миссия помощи другим
Всемирная известность пришла к Эрику после покорения Эвереста. Он попал на обложку журнала Time, начал читать лекции и написал книгу. Осознавая важность поддержки людей с ограниченными возможностями, он создал некоммерческую организацию «Никаких барьеров».
Организация помогает людям с различными ограничениями раскрыть свой потенциал. Среди участников были люди с протезами, травмами позвоночника, редкими генетическими заболеваниями и другими серьезными ограничениями.
История Эрика Вейхенмайера — это яркий пример того, что никакие барьеры не могут стать препятствием для человека с сильным характером и верой в себя. Его достижения вдохновляют миллионы людей по всему миру преодолевать свои ограничения и достигать невозможного.