Из грязи в князи
Согласно одной из версий, французский бульдог берёт своё начало от английского бульдога. Первоначально эти собаки использовались для охраны стад быков. Однако со временем в Англии стали популярными бои между бульдогами и быками, которые были развлечением для представителей высшего общества. В этих боях собаки загоняли крупных животных до смерти, что вызывало восторг у зрителей.
В начале XVIII века подобные развлечения запретили, и бульдоги из свирепых бойцов стали превращаться в преданных компаньонов.
В начале XIX века в Англии началась революция, и многие рабочие мигрировали на север Франции - в Нормандию, а вместе с ними и бульдоги. Эти небольшие собачки быстро завоевали симпатии французов.
К концу XIX века французский бульдог стал самостоятельной породой. Первыми владельцами этих собак были рабочие, затем проститутки, что закрепило за ними дурную славу. А потом эти милые собаки приобрели популярность у лавочников и промышленников, поскольку неплохо ловили крыс. Постепенно французы заслужили всеобщую любовь, и даже в высшем обществе дамы с удовольствием заводили себе таких собак.
Именно во Франции впервые зарегистрировали породу, отсюда и ее название «французский бульдог». На выставке в 1903 г. «французы» уже выступали отдельная порода, хотя в Британии породу признали только в 1904 г.
Французский бульдог расселился по всей Европе, попал в Америку и Российскую империю. Симпатичные малыши стали неотъемлемым атрибутом высокого положения в обществе. Их цена была сказочно высока: столько же стоил автомобиль Форд или квартира.
В России французский бульдог появился в начале ХХ века и быстро вошел в моду. Например, с бульдогом под мышкой любил разгуливать Владимир Маяковский, а Федор Шаляпин держал у себя дома сразу двух французских бульдогов.
После революции французские бульдоги были приписаны к мещанскому сословию и подвергались жестокому истреблению. Так, вместе с царской семьёй был расстрелян и питомец княжны Татьяны, дочери Николая II.
Затем началась Великая Отечественная война, и в России остался лишь один представитель породы — пёс по кличке Флик. Современные французские бульдоги, родившиеся в России, в большинстве своём являются потомками этого животного и собак, привезённых из Венгрии, Англии и Польши.