Подобные образы напоминают, насколько динамична и изменчива наша Галактика.
Как и остальная часть Туманности Орел, столб состоит из холодного
водорода – первичного материала звезд. Внутри плотных облаков гравитация
запускает процессы сжатия, приводящие к формированию новых светил.
Молодые звезды, горячие и мощные, испускают ультрафиолетовое излучение и
сильные звездные ветры, которые «выдувают» ионы из окружающего газа и
формируют фантастические формы.
На представленном изображении особенно выделяется узкий вытянутый
столб с расширяющейся вершиной, напоминающей цветок. Его края подсвечены
фоном – более удаленным ионизованным газом. В верхней части снимка
преобладают голубые тона, создаваемые излучением ионизированного
кислорода, тогда как нижняя часть окрашена в красноватые оттенки
светящегося водорода. Там, где пыль не столь плотна, можно увидеть
оранжевое свечение звездного света, который пробивается сквозь толщу –
коротковолновое синее излучение задерживается пылью, а более
длинноволновый красный свет проходит сквозь нее свободнее.
Звезды, формирующие и одновременно разрушающие этот гигантский
газовый столб, находятся за пределами кадра – ближе к центру Туманности
Орел. Их излучение сжимает вещество внутри колонны, и вполне возможно,
что там зарождаются новые поколения звезд. Однако несмотря на
устойчивость этой структуры к воздействию внешних сил, ее судьба
предрешена: со временем давление и радиация разрушат ее окончательно.
Подобные образы напоминают, насколько динамична и изменчива наша
Галактика. То, что выглядит как замерзшая во времени космическая
скульптура, на деле является ареной бурных процессов звездообразования,
превращающих холодный межзвездный газ в сияющие новые солнца.