Новое исследование, появившееся в журнале Science, указывает на то, что значительное изменение в ориентации земной оси вращения связано с ранее не учтенной проблемой – сокращением влаги в почве. Команда исследователей во главе с профессором Ки-Веоном Со из Сеульского национального университета выяснила, что в период с 2000 по 2002 год планета потеряла из почвы более 1600 гигатонн воды, что равнозначно ежегодному увеличению уровня мирового океана на 1,95 мм. В последующий период, с 2003 по 2016 год, эта потеря составила еще 1000 гигатонн, при этом к 2021 году уровень влажности почвы не вернулся к прежним значениям.
Исследователи подчеркивают, что указанная тенденция к снижению почвенной влажности сопровождается подъемом уровня океана и фиксируемым отклонением полюса вращения. В качестве причин называются уменьшение количества выпадающих осадков и увеличение показателя, определяемого как «дефицит давления пара», что приводит к повышению «жажды» атмосферы к влаге. Это, в свою очередь, стимулирует процессы испарения и транспирации, превосходящие возможности почвы по удержанию воды. Принимая во внимание воздействие на общемировой водный и гравитационный баланс, специалисты призывают к совершенствованию существующих климатических моделей и поиску новых методов анализа угла наклона земной оси.