— Артём, а ты на мой день рождения с кем придёшь? С женой или... — голос Алексея, партнёра мужа, Виктория услышала случайно. Она только что припарковалась у здания, где собиралась встретиться с мужем, и, немного задержавшись в машине, невольно стала свидетельницей разговора.
Два мужчины стояли у входа и были так увлечены беседой, что не заметили, как Виктория опустила стекло и начала прислушиваться.
— Не начинай! Я и сам не знаю. Не решил ещё, — раздражённо бросил Артём, затушив сигарету. — Всё пошло не по плану. — Он посмотрел на часы.
— А ты расскажи ей, наконец. Ульяне скоро рожать, а ты всё молчишь! — усмехнулся Алексей.
— Не всё так просто. Я с Ульяной ничего не планировал, ты знаешь. А она... стала давить, шантажировать. Я не могу просто так бросить Вику. У нас всё совместное, с делёжкой замучаемся.
— Понимаю. Но Викторию жалко. Ты-то молодой, а она уже в возрасте. Ей будет тяжело начать с нуля.
Слова про «возраст» ударили больнее всего. Виктории было всего 43, но ощущение, что её списали, не дав шанса, обожгло. Недавние комплименты Алексея тут же утратили вес.
Хотелось просто уехать, расплакаться. Но нет. Внутри всё кипело. Было ясно: оставлять это без последствий нельзя.
Пока Артём отвлёкся на звонок, Виктория вышла из машины с максимально спокойным лицом.
— Алексей! Здравствуйте. Как давно не виделись, — громко и дружелюбно поприветствовала она.
— Виктория! А вы тут откуда?
— Да вот, мимо проезжала, увидела знакомые лица. И поздравляю с наступающим! Выдержка, стиль, шарм — всё при вас.
— Благодарю, очень приятно!
— Мы с Артёмом обязательно заглянем. Правда ведь, Тёма? — обернулась она к мужу, который замер, глядя на жену с лёгким ужасом в глазах.
— А... да. Конечно.
— Тогда сегодня — в магазин. Хочу наряд под стать событию. И, конечно, тебе тоже что-нибудь подберём, — сказала она, улыбаясь мужу.
Артём кивнул. Он явно не понимал, слышала ли она разговор.
Пока ехали, Виктория думала. Все странности мужа сложились в одну картину. Частые отъезды, подарки «для коллег», усталость, постоянная сытость. Даже цветы на столе Ульяны в офисе стали ясны. А теперь — беременность.
В магазине она разошлась. И платье, и туфли, и сумочка. И главное — кулон с каплей. Как символ тех слёз, что она решила больше не лить.
Дома она занялась делами. Консультация с юристом, расчёт имущества, план действий. Официально закрыла свой небольшой бизнес — так думал Артём. А ей нужно было только одно — подготовиться к чистому разрыву.
Муж продолжал жить своей двойной жизнью. Ульяна капризничала, выносила мозг, требовала внимания и роскоши. Артём всё чаще вспоминал, как спокойно и мудро вела себя Виктория, когда была беременна их дочерью.
Он не был против развода. Но хотел минимизировать потери. Особенно финансовые.
Именно поэтому на день рождения Алексея он пришёл с женой. Она придавала ему вес, статус. А молодая любовница — лишь хлопоты.
Накануне Виктория съездила в санаторий. Омолаживающие процедуры, смена обстановки — и результат был впечатляющим. Муж даже приобнял её, как в старые добрые времена.
На вечеринке Виктория затмила всех. Её не сразу узнали. Лёгкое платье, уверенность, свежесть. Алексей был в восторге.
— Вы сегодня особенно хороши, — признался он.
— Благодарю. Горный воздух и хорошая косметология — творят чудеса, — улыбнулась она.
— А как у вас с дочерью? — поинтересовался Алексей.
— Всё прекрасно.
Они разговаривали, а Виктория краем глаза следила за младшим сыном Алексея — Дмитрием. Он был в стороне, не в своей тарелке. Ей показалось — ему здесь скучно. И одиноко.
— Милая, я тебя потерял, — подошёл Артём.
— Сейчас вернусь. Носик припудрить.
Она отошла. В этот момент в зал зашла Ульяна. Без макияжа, с тёмными кругами, в растянутом свитере.
— Как ты мог?! Ты обещал, что разведёшься! — зашипела она и влепила пощёчину Артёму.
Он выволок её из зала, стараясь замять скандал.
Виктория это увидела. И удовлетворённо вышла на улицу. У такси она заметила: нет телефона. Вернулась было, но увидела его в руках Дмитрия.
— Вы обронили, — сказал он, улыбнувшись.
— Спасибо, Дима.
— Вы уже уезжаете?
— Да. Я сделала, что хотела.
— Вы — замечательная. Ваш муж не оценил.
— Оценивай сам. Главное — не ошибись. Живи сердцем, — сказала она и села в такси.
На следующее утро получила букет. Без подписи. Только записка: «От сердца. Вы — настоящая». И впервые за долгое время она улыбнулась.
А Артём... Суд, делёж, срыв контрактов и капризная Ульяна. Всё это было теперь его новой жизнью. И вдруг стало ясно: Виктория ушла вовремя. И больше не оглядывалась.
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Неверный", Тала Тоцка ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.