Танки Второй Мировой Войны…
… Когда речь заходит о «бронированных кулаках» армий того времени, большинство обывателей в первую очередь вспоминают советский танк «Т-34» или немецкий танк «Тигр». Однако существует машина, которая сыграла не менее важную роль в исходе огромного количества сражений — американский средний танк M4 «Шерман». Этот стальной ветеран прошёл через все основные театры военных действий Западного фронта и продолжал служить ещё долгие годы после завершения конфликта.
По крайней мере для американцев «Шерман» стал символом массового производства и надёжности. Несмотря на определённые недостатки, он оказался именно тем танком, который требовался союзникам для победы над противником.
История создания и производство
Разработка нового среднего танка началась в США в 1940 году как ответ на появление «немецкой основы» — «Pz.Kpfw III» и «Pz.Kpfw IV». Американские инженеры стремились создать машину, которая могла бы эффективно противостоять существующим угрозам, при этом оставаясь достаточно простой для массового выпуска. Любопытно, что в команде разработчиков был русский инженер с фамилией Тимошенко — дальний родственник известного маршала.
Производственный процесс поражает масштабами даже спустя десятилетия. С 1942 по 1945 год было выпущено невероятные 49 234 единицы «Шерманов», что делает эту машину самым массовым танком западных союзников.
На разных предприятиях одновременно собирались различные модификации: «Lima Locomotive Works», «American Locomotive Company», «Baldwin Locomotive Works» и «Pressed Steel Car Company» работали слаженно, как хорошо отлаженный механизм.
Конструкция и особенности
Одной из самых заметных особенностей «Шермана» была его высота — 2,74 метра, что делало его заметным на поле боя. Причин тому несколько: переднее расположение трансмиссии, вертикальный радиальный двигатель и специфическая конструкция карданного вала. Хотя это и создавало определённые проблемы с маскировкой, зато обеспечивало удобство обслуживания и ремонта.
Внутреннее пространство танка удивляло своей вместительностью. Пять членов экипажа чувствовали себя относительно комфортно, особенно по сравнению с другими машинами того времени. Боевая масса составляла около 30-33 тонн в зависимости от модификации, что позволяло использовать широкий спектр транспортных средств для доставки через океан.
Броня «Шермана» представляла собой классическую гомогенную сталь, усиленную дополнительными листами на поздних моделях. Лобовая броня корпуса имела толщину 51 миллиметр под углом 56 градусов, что обеспечивало эквивалентную защиту в 80 миллиметров.
Интересно отметить, что в 1944 году появились так называемые «мокрые» боеукладки — контейнеры с боеприпасами, окружённые водно-гликолевой смесью, значительно снижавшей риск возгорания при попадании.
Вооружение «Шермана» эволюционировало вместе с требованиями Войны.
Основными вариантами были 75 миллиметровая пушка «M3», 76 миллиметровая «M1» и 105 миллиметровая гаубица «M4». Каждый тип орудия предназначался для решения конкретных задач: 75 миллиметровая идеально подходила для поддержки пехоты, 76 миллиметровая обеспечивала бронепробиваемость, а 105 миллиметровая гаубица могла уничтожать укрепления.
Дополнительно устанавливалось до трёх пулемётов: спаренный с пушкой «M1919A4», курсовой и зенитный «M2HB».
Модификации и специальные версии
Американцы постоянно совершенствовали свою машину, создав множество модификаций. Например, «M4A3E8 Easy Eight» получил новую подвеску HVSS (Horizontal Volute Spring Suspension), которая значительно улучшила проходимость и управляемость. Эта система с горизонтальными пружинами позволяла использовать более широкие гусеницы, увеличивая площадь опоры и снижая давление на грунт.
Для британских войск были созданы версии с 17-фунтовыми орудиями — так называемые «Sherman Firefly». Эти танки стали одними из немногих машин союзников, способных эффективно бороться с немецкими «Тиграми» и «Пантерами» «раз на раз» и «раз на два».
Интересно, что англичане разработали собственную систему обозначений: «Sherman I» соответствовал «M4», «Sherman II» — «M4A1», и так далее.
На базе «Шермана» создавались самые разнообразные машины. Отдельного упоминания заслуживает «M32» — бронированная ремонтно-эвакуационная машина с мощным краном и лебёдкой. Также стоит отметить «M7 Priest» — самоходную артиллерийскую установку с 105 миллиметровой гаубицей. Для десантных операций разрабатывались специальные плавающие варианты «DD Tank», оснащённые надувными экранами.
Боевое применение и опыт эксплуатации
Советские танкисты, к которым данные танки так же попадали по Ленд-Лизу, часто называли «Шерманы» странным сленговым термином «Эмча» и ещё ласковее — «братской могилой на пятерых» (из-за склонности ранних моделей к возгоранию). Однако нельзя было не отметить позитивные стороны: высокая надёжность, удобство обслуживания и хороший уровень комфорта для экипажа. Особенно ценилась возможность заряжать аккумуляторы без запуска основного двигателя — маленький бензиновый мотор-генератор стал настоящим подарком для механиков.
В Европе «Шерманы» показали себя особенно хорошо благодаря мягкой подвеске и тихой работе двигателей. Это позволяло проводить скрытные манёвры прямо на линии фронта, заставая противника врасплох.
«Шерман», в целом, обладал рядом важных преимуществ. Прежде всего, это высокая ремонтопригодность — замена двигателя занимала всего несколько часов. Большой объём боевого отделения позволял размещать дополнительное оборудование или боеприпасы. Установленная радиостанция обеспечивала надёжную связь, а система вентиляции помогала справиться с выхлопными газами после выстрелов.
Гидравлический привод башни позволял совершать полный оборот за 15-16 секунд — значительно быстрее, чем у немецких аналогов. При этом точность наведения оставалась высокой, что особенно ценилось в боевых условиях.
Перископические прицелы и телескопический «M55» обеспечивали хорошие возможности для прицельной стрельбы.
Главным недостатком ранних моделей был бензиновый двигатель, делавший танк уязвимым к возгоранию. После нескольких печальных случаев проблему решили установкой «мокрой» боеукладки и дополнительной бронезащиты для топливных баков. Высокое расположение центра тяжести иногда приводило к опрокидыванию на неровной местности, но опытные экипажи научились этому противостоять.
Послевоенное использование
Даже после окончания ВМВ «Шерманы» продолжали служить во многих армиях мира. Израильская армия, например, значительно модернизировала свои машины, оснастив их французскими 105 миллиметровыми орудиями «CN-105-F1». Эти танки, получившие обозначение «M-51», успешно противостояли египетским «Т-55» в ходе арабо-израильских конфликтов. Египтяне, в свою очередь, тоже использовали трофейные «Шерманы» против своих бывших владельцев.
Удивительна история последних боевых применений «Шерманов», продемонстрировавшая впечатляющую долговечность этой машины. В 2018 году йеменские повстанцы-хуситы использовали трофейные «M4» во время гражданской войны в Йемене, несмотря на то что эти танки были созданы ещё в начале 1940-х годов. Эти экземпляры, вероятно, поступили из армейских запасов или были захвачены у правительственных сил. И хотя их техническое состояние оставляло желать лучшего, они всё же могли выполнять базовые боевые задачи.
Особенно показательно, что даже спустя почти восемь десятилетий после начала производства, «Шерманы» всё ещё могли представлять боевую ценность в конфликтах развивающихся стран, где современная бронетехника была недоступна. Этот факт наглядно демонстрирует исключительную ремонтопригодность и живучесть конструкции, заложенной американскими инженерами в далёком 1941 году, когда был создан первый прототип танка.
Заключение
M4 «Шерман» — это больше чем просто танк. Это символ эпохи, когда простота конструкции и массовое производство оказались важнее технологического совершенства. Именно благодаря таким машинам (по качествам, ибо с нашей стороны Т-34 оказался самым универсальным танком всех времён и народов) удалось переломить ход самой масштабной Войны в истории человечества.
С уважением, Иван Вологдин
Подписывайтесь на канал «Культурный код», ставьте лайки и пишите комментарии – этим вы очень помогаете в продвижении проекта, над которым мы работаем каждый день.
Прошу обратить внимание и на другие наши проекты - «Танатология» и «Серьёзная история». На этих каналах будут концентрироваться статьи о других исторических событиях