С 1924 года эта скромная еврейская семья владеет культовым брендом, несмотря на то, что их происхождение однажды поставило под угрозу их собственность.
Однажды днем в 1922 году, на ипподроме Лоншан, среди элегантной публики Route des Tribunes, состоятельный французский бизнесмен Теофиль Бадер устроил встречу, которая изменила ход истории моды. Его подруга, 38-летняя Габриэль «Коко» Шанель, была амбициозной модельершей, пытавшейся грамотно войти в деловой мир.
Стремясь развить и укрепить Дом Chanel, стройная брюнетка обратилась за помощью к Бадеру, сооснователю престижной сети универмагов Galeries Lafayette, открытой в Париже в 1894 году. Бадер познакомил Коко с 34-летним французским бизнесменом по имени Пьер Вертхаймер. Эта судьбоносная встреча положила начало партнёрству, которое навсегда изменило наследие Chanel и весь мир роскошной моды.
Начало бренда Chanel
5 мая 1921 года Коко Шанель достигла важной вехи в своей карьере, запустив первый парфюм бренда — Chanel №5, в честь её счастливого числа. Однако она понимала, что ей предстоит нелёгкая борьба за увеличение продаж: на тот момент духи были доступны только избранной клиентуре её парижского бутика.
Желая охватить более широкую аудиторию, Коко начала искать партнёра с опытом в продажах и международной торговле, а также с достаточным капиталом. Поскольку Бадер хотел продавать Chanel №5 в Galeries Lafayette, он считал Пьера Вертхаймера идеальным союзником для Шанель. В то время как детство Коко прошло в нищете и приютах, Пьер и его старший брат Поль были воспитаны в атмосфере экономического достатка.
Пьер и Поль родились и выросли во Франции, сыновья Эрнеста и Матильды Вертхаймеров. Эрнест, еврей-эмигрант из Эльзаса, управлял одной из крупнейших французских косметических компаний — Bourjois. Желая сохранить компанию в семье, в 1917 году он передал управление сыновьям.
Сначала работая с отцом, а затем самостоятельно возглавляя Bourjois, братья Вертхаймеры накопили солидный опыт в области дистрибуции. Вдобавок к деловым навыкам они обладали важными связями и значительным состоянием.
Коко была немедленно впечатлена деловой хваткой Пьера — он оказался идеальным решением её проблем. С его сдержанной решительностью и проницательностью и с её страстной энергией, их партнёрство обещало стать мощным союзом.
В 1924 году Коко и Пьер подписали контракт, учредив компанию Les Parfums Chanel. По соглашению, Пьер получал право производить Chanel №5 на фабрике Bourjois в Пантене и должен был получать 70% прибыли. Бадер получил комиссию в размере 20%, а Коко — лишь 10%.
В последующие годы Chanel процветал благодаря союзу с Пьером. Однако по мере роста доходов бренда Коко всё сильнее чувствовала, что её обманули, лишив заслуженной доли прибыли.
В результате она на протяжении многих лет вела судебные тяжбы, пытаясь добиться увеличения своей доли. Зная решимость Коко, Пьер всегда держал адвоката «наготове». Тем не менее у Коко оставалось одно важное преимущество — исключительное право на использование имени Chanel, что нередко беспокоило Пьера.
Борьба Коко Шанель за контроль над компанией
Когда в июне 1940 года нацисты оккупировали Париж, французским евреям грозила серьёзная опасность. С молниеносным принятием антисемитских законов и отсутствием вариантов, Пьер и Поль решили эмигрировать в Нью-Йорк вместе с семьями.
Оказавшись в США, они поняли, что забыли одну важную вещь: формулу Chanel №5. Тогда они отправили посланника, Г. Грегори Томаса, во Францию, чтобы вернуть рецепт из парфюмерной лаборатории в Грассе.
Пока Пьер искал убежище в Америке, решимость Коко вернуть себе контроль над брендом только крепла. Во время войны она жила напротив своего бутика, в престижном отеле Ritz — штаб-квартире нацистских офицеров.
Вскоре она начала роман с нацистским офицером Хансом Гюнтером фон Динклаге и закрыла своё ателье, оставив открытым лишь парижский бутик. По-прежнему раздражённая условиями контракта, Коко придумала новый план, как заполучить контроль над брендом и его прибылью.
С началом войны режим Виши принял закон, по которому все еврейские компании должны были перейти под контроль «французов-арийцев». Коко воспользовалась связями в правительстве и заявила, что Пьер бросил компанию Parfums Chanel. Она надеялась, что это приведёт к передаче контроля ей. Коко писала:
«Chanel по-прежнему принадлежит евреям. Прибыль, которую я получаю с момента основания компании… непропорциональна.»
Однако Пьер предвидел подобные действия: еврейские компании по всей Франции массово конфисковывались. Он передал управление Parfums Chanel французу-католику Феликсу Амио, который руководил бизнесом до возвращения Пьера.
После войны, когда начали вскрываться многочисленные преступления нацистов, в затруднительном положении оказалась уже сама Коко. Её связи с нацистами стали достоянием общественности, её обвиняли в сочувствии режиму. Под давлением общественного мнения она закрыла французское ателье и уехала в Швейцарию.
Живя в изгнании, Коко поняла, что без финансовой помощи Пьера не сможет вернуться на модный Олимп. Вскоре они восстановили деловые отношения и договорились о переработке условий соглашения.
На этот раз Коко подписала передачу всех юридических прав на своё имя в обмен на процент от роялти с продаж Chanel №5, $400,000 наличными и ежемесячную стипендию до конца жизни.
Наследие семьи Вертхаймеров в Chanel
В начале 1950-х, после почти десятилетия, проведённого в Швейцарии, Коко была готова к триумфальному возвращению в Париж. Несмотря на сложные отношения с Пьером, в 1954 году она снова обратилась к нему за помощью в восстановлении бутика. Был составлен новый контракт: теперь Пьер получил полный контроль не только над духами, но и над всей продукцией Chanel. Также он выкупил 20% доли в Parfums Chanel, принадлежавшей Бадеру.
Они оставались партнёрами до смерти Пьера в 1965 году. После его кончины Chanel и другие активы перешли к его сыну Жаку. Когда Коко умерла в 1971 году, её доля в 10% также перешла к Жаку, сделав его единственным владельцем.
Однако Жак больше увлекался скачками и разведением лошадей, чем модой, и пренебрегал бизнесом, что привело к финансовым трудностям. В 1974 году он обратился к совету директоров с предложением передать управление сыновьям — Алену и Жерару.
Несмотря на юный возраст, именно братьям приписывают возрождение бренда. Их самым важным шагом стало приглашение немецкого дизайнера Карла Лагерфельда. Тот заявлял, что, когда он пришёл в Chanel в 1983 году, бренд был «спящей красавицей», и он видел своей задачей «оживить мёртвую женщину».
Лагерфельд стал самым узнаваемым дизайнером бренда после самой Коко. Он соединил наследие Шанель с инновациями и современностью, что помогло Chanel снова стать мировым символом моды.
После смерти Жака в 1996 году, Ален и Жерар стали совладельцами Chanel. С тех пор они успешно разделили обязанности в компании. Хотя они являются миллиардерами и одними из самых богатых людей Франции и мира, братья Вертхаймеры избегают публичности. В интервью New York Times Magazine Жерар сказал:
«Мы не говорим о себе. Речь идёт о Коко Шанель. О Карле. О всех, кто создаёт Chanel. Не о Вертхаймерах.»
Но вопрос остаётся: стала бы Chanel иконой без Пьера Вертхаймера? Ответа нет. Однако рассказ о Chanel невозможен без Пьера.
Именно его сдержанный деловой подход и пылающий темперамент Коко создали уникальное сочетание, благодаря которому бренд стал легендой. Коко Шанель — один из самых известных модельеров в истории, но именно благодаря дальновидности Пьера её мечта о знаменитом ателье воплотилась в реальность.
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь пожалуйста на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos