Созвездие Розового Пони на небе отсутствует, а вот Единорог действительно
пасётся среди звёздных лугов в компании небесного охотника Ориона и двух
его собак – Большого и Малого Пса.
Единорог лучше всего наблюдать зимой. Но в нынешние времена, когда начавшаяся в октябре осень плавно в марте перетекла в весну, а зима наступила лишь в апреле - который стал одновременно и зимним, и летним месяцем… Можно запутаться, да.
Молодое (менее 5 млн лет; совсем немного по космическим меркам) рассеянное звёздное скопление NGC 2244 удалено от нас на расстояние около 5,200 световых лет (3,000 по другим оценкам) и состоит из около 40 звезд от 5m до 12m.
Самая яркая оранжеватая звезда на снимке (12Mon) расположена ближе к нам и не относится к скоплению. Яркие голубые звёзды в центре «розетки» - молодые очень горячие сверхгиганты спектрального класса O массой 50 и более масс Солнца. Они светят каждая почти в полмиллиона раз ярче нашей звезды!
Скопление окружено туманностью. В последнейвидны многочисленные тёмные прожилки – глобулы. Внутри них, вероятно, запускаются процессы гравитационного сжатия газопылевых облаков. Там образуются новые миры. Процесс происходит прямо сейчас! Звёзды, планеты, спутники рождаются в Единороге. Самые массивные из звёзд проживут короткую, но яркую жизнь, окончание которой мощной вспышкой обогатит космос тяжёлыми элементами и, быть может, поспособствует новому звездообразованию.
Фотография сделана на телескопе-рефлекторе 400мм в палитре Hα, G, B.