Правильная команда для Андрея найдена?
Сколько матчей в плей-офф НХЛ провел Андрей Кузьменко до сегодняшнего дня? Правильно, ноль. Зато команд в нынешнем сезоне уроженец Якутска сменил аж целых три: начинал регулярку в «Калгари», куда его год назад отправили из «Ванкувера», затем были 7 матчей в «Филадельфии» (и 5 набранных очков), а под конец случился «Лос-Анджелес». В «Королях», где давно не было яркого русского форварда, Кузьменко набрал 17 (5+12) очков в 22 матчах, что очень неплохо.
В противостоянии «Кингз» и «Эдмонтона» в первом раунде фаворитами многие считали Макдэвида, Драйзайтля и компанию, хотя преимущество своей площадки принадлежало «Королям». Но калифорнийцы с первого же матча показали, что их надо воспринимать всерьез, а два супермена из стана «нефтяников» — это еще далеко не вся команда.
Кузьменко задал тон всей игре, отличившись уже на третьей минуте. «Нефтяники» остались в меньшинстве после удаления защитника Бретта Кулака и россиянин великолепно прочувствовал момент, замкнув передачу на дальней штанге.
Под занавес периода Куинтон Байфилд удвоил перевес «Кингз», а к середине второго периода «Короли» вели уже со счетом 4:0. Андрей поучаствовал передачей в третьей шайбе, автором которой стал Адриан Кемпе, а на старте третьего периода отдал голевую передачу в большинстве, набрав 3 (1+2) очка за матч.
Но «Эдмонтон» не был бы претендентом на Чашу, если бы сдался просто так. «Нефтяники» начали забивать за 6 секунд до конца второго периода — отличился Драйзайтль. Затем Коннор Макдэвид включил режим бога и сначала ассистировал Кори Перри и Заку Хайману, а потом забил сам. За полторы минуты до конца основного времени счет стал 5:5, за калифорнийцев стало жутко обидно и тут случилось невероятное.
За 42 секунды до конца основного времени Филлип Дано забил шестой гол «Лос–Анджелеса» (6:5), который принес «Кингз» столь желанную победу.
Что касается Кузьменко, то он начинает сбрасывать с себя ярлык хоккеиста, который неважно отрабатывает на команду, играет только на «чистых» шайбах и так далее. Три набранных очка и место в первой тройке атаки вместе с Копитаром и Кемпе — очень достойная заявка на то, чтобы остаться в НХЛ на новый контракт, что еще в середине сезона казалось маловероятным.