3:6, 0:4 — и я уже мысленно проиграл. Но потом пришло одно слово. Финал.
Пыльный корт в пригороде.
Пластиковые кресла вдоль забора.
Солнце — в лицо.
И табло: 3:6, 0:4. Я не играл — я выживал.
Рука дрожала, подача летела куда угодно, кроме линии.
Я знал: если сейчас не возьму хотя бы гейм — будет позор. Но хуже был не счёт.
А голос в голове: “Ты не тянешь. Ты никогда не тянул.” Я выходил на этот турнир с верой.
Не в победу. А в себя.
Но уже в первом сете понял: он сильнее. И всё. И я сдался.
Не официально.
Внутри. Играл, чтобы дотерпеть.
Чтобы закончить красиво.
Но не чтобы побеждать. И вот — 0:4.
Смотрю на мяч в руке.
А он как будто тяжёлый. Как вопрос, на который нет ответа. Он готовился подать — и мяч упал из руки. Рука вспотела. Голова гудела.
Публика молчала. Даже трибуны казались пустыми. И вдруг — голос.
Ни крик, ни мотивация. Просто голос из-за сетки: — Эй. Просто сыграй свой теннис. Я поднял глаза.
Отец.
Сидит спокойно, не машет руками, не смотрит осуждающе.
Просто смотрит. Эта