Еще недавно шансы «Зенита» на золото в текущем сезоне казались призрачными. Отставание в пять очков от «Краснодара» и поражение в очном поединке ставили под сомнение планы сине-бело-голубых. Но уже после финального свистка очного матча ситуация изменилась кардинально. Крупная победа сократила разрыв до двух очков, и эксперты вновь заговорили о «Зените» как о главном претенденте на титул. В следующем туре два главных фаворита тоже победили. В целом, для команды Сергея Семака это привычный сценарий — в прошлом петербуржцы не раз доказывали, что даже серьёзное отставание не повод опускать руки.
2019/2020: Пятое место — не приговор
Во втором сезоне под руководством Семака «Зенит» столкнулся с неожиданным кризисом. После 11-го тура команда занимала лишь пятое место, уступая не только ЦСКА и «Локомотиву», но даже «Ростову» и «Краснодару». Поражение от железнодорожников (0:1) вызвало волну скепсиса: казалось, чемпионский состав утратил мотивацию. Однако уже через три тура ситуация перевернулась. Победы над «Уралом» и «Ростовом» вернули «Зенит» в гонку, а после третьего подряд триумфа петербуржцы возглавили турнирную таблицу. Чемпионство было гарантировано за четыре тура до финиша — без лишней драмы.
2020/2021: Три очка от «Спартака»
Следующий сезон начался с неожиданного подарка главному конкуренту — «Спартаку». Отставание в три очка после 12-го тура (плюс ЦСКА впереди) породило разговоры о кризисе. Домашнее поражение от «Рубина» (1:2) и неудачи в Лиге чемпионов усилили давление на Семака. В прессе даже обсуждали кандидатуру Маурисио Почеттино на его место. Но «Зенит» ответил серией из четырёх матчей без поражений (две победы, две ничьи) и к 16-му туру вернул лидерство. Хотя чемпионский титул оформили лишь за два тура до конца, главное было сделано — команда доказала, что даже в сложных условиях умеет находить необходимые ресурсы.
2023/2024: Минус семь — не предел
Прошлый сезон стал самым драматичным в эпоху Семака. После 11-го тура «Зенит» занимал лишь четвёртое место, уступая «Краснодару» семь очков. Казалось, шансы на золото тают. Но уже через пять туров петербуржцы совершили невозможное: пять побед подряд (включая разгромы «Сочи», «Крыльев Советов» и «Ахмата») и ничья с тем же «Краснодаром» вывели их на первое место. Однако финал чемпионата преподнёс сюрприз: «Динамо» неожиданно вышло в лидеры и могло стать чемпионом, если бы не проиграло «Краснодару» в 30-м туре. Ирония в том, что в нынешнем сезоне ситуация может повториться — только теперь «Зениту», возможно, придётся болеть за «Динамо» в матче против «Краснодара».
Вывод: привычка побеждать
Статистика не врёт: за последние пять лет «Зенит» трижды отыгрывал отставание в 3–7 очков и каждый раз возвращался в гонку. Команда Семака демонстрирует не только мастерство, но и психологическую устойчивость. Даже когда кажется, что шансов нет, петербуржцы находят способ переломить ход сезона. Возможно, в этом и есть главный секрет их чемпионского характера.