Межпланетная станция «Люси» прислала снимки астероида Главного пояса Дональдджохансон, полученные во время близкого пролета мимо него. Он оказался вытянутым телом, которое могло образоваться при слипании двух астероидов, сообщается на сайте NASA.
«Люси» отправилась в космос в 2021 году. За 12 лет работы она посетит десять троянских астероидов Юпитера и два астероида Главного пояса, получит их детальные снимки и определит их свойства и состав. Это позволит больше узнать о том, какие процессы шли в ранней Солнечной системе и как эволюционируют малые тела. В частности, снимки астероида Динкинеш, ставшего первой целью аппарата, уже дали очень интересные научные результаты.
Второй целью станции стал астероид Главного пояса (52246) Дональдджохансон, открытый в 1981 году. Он относится к углеродистым астероидам (С-тип). Наблюдения показывали, что это либо вытянутое тело шириной около 4-5 километров, либо пара тел. Предполагалось, что астероид медленно вращается вокруг своей оси. Ученые также допускали, что он сформировался около 150 миллионов лет при распаде более крупного родительского астероида.
20 апреля 2025 года «Люси» совершила пролет мимо астероида Дональдджохансон, сблизившись с ним на минимальное расстояние в 960 километров, после чего передала на Землю первые снимки, полученные камерой L'LORRI с расстояния от 1600 до 1100 километров. Фотографии показали, что астероид обладает вытянутой формой и крупнее, чем считалось ранее. По оценкам, его ширина составляет 3,5 километра, а длина — около восьми километров. Кроме того, он действительно медленно вращается вокруг своей оси. Астероид мог образоваться при слипании контактной двойной системы астероидов, особый интерес представляет его «шея». Ожидается, что все собранные аппаратом данные будут переданы на Землю за неделю.
Подробнее про загадочные троянские астероиды и задачи станции можно прочесть в материале «Облетая Трою».