— Так, — рявкнул сержант, обозревая строй курсантов. — Отработка атаки в двойках. Первой пойдут Старко и Тополь. Старко ведущий.
— У-у! — пронеслось усмешками по ряду. — Геолог, помни, она любит сверху…
Тополь — высокая, белокурая — чётко сделала шаг вперёд и замерла по стойке смирно. Старко тоже шагнул, но как-то вяло и задумчиво.
— Разговорчики! — оборвал сержант. — Играют против второй двойки: Перегуд и Линь. Перегуд ведёт. На выход!
Эти шагнули, словно двое из ларца — синхронно, залихватски и ухмыляясь. Явно праздновали победу.
— По машинам, — сержант махнул в сторону выхода и повернулся к остальным. — Иванко, Лямов, третья, приготовиться. Ваши противники Паркс и Ветер. Вон отсюда…
Он продолжал перечислять, и все, получив номера, убегали за скафандрами и экипировкой.
.
— Готов? — спросила Тополь, когда они надели скафандры и поднялись в шахту.
— Да, — ответил Старко, поднимаясь к кабине пилота. Он не видел улыбки сквозь зеркальный шлем, но слышал в её голосе в наушниках.
— Почему геолог? — спросила она.
— Что? — не понял он.
— Почему они назвали тебя геологом?
— А… я учился на геолога. Раньше.
— Ужасно скучно, — она рассмеялась.
— Скучно? — он искренне удивился, и хотел что-то добавить, но в тот же момент в шлемах раздался сигнал, и Тополь запрыгнула в кабину.
Он поднял руку, привлекая внимание:
— Постой. Знаешь, Перегуд очень азартен. Если увлечь в погоню, он теряет голову.
— Ну конечно, — хмыкнула Тополь. — Ты у нас самый с головой.
— Просто доверься мне, — сказал он задумчиво. — Я займу его, а ты сделай петлю и лови их в хвост.
— А Линь? — она ядовито хмыкнула.
— Он ведомый. Пойдёт за командиром.
Она скептически хмыкнула.
— Как хочешь, — он не стал приказывать. — Будем по протоколу…
.
Схватка по протоколу длилась недолго. После нескольких стремительных и хорошо отработанных маневров преследования, вторая двойка почти поймала в прицел их обоих. И вдруг Тополь резко сошла с курса, сделала дикую петлю, внезапно вышла в хвост второй двойке и засадила в них полный магазин холостых.
И одновременно в эфире услышала бурю эмоций противников, которые праздновали поражение Старко. На экране истребитель её ведущего буквально разрывало виртуальными отметками попаданий, причём сам Старко вдруг завис на своём курсе и даже не пытался увернуться.
— Геолог! Ты готов! — кричал Перегуд.
— Лузер, прости-прощай! — вторил ему счастливый Линь.
— Чему радуетесь, покойнички?! — ворвалась в эфир Тополь. — Я вас с двух стволов от бедра!
— Что?! — очнулись оба.
— Мир праху, сами лузеры! — крикнула Тополь. — Старко! Что случилось?
— Вижу цели… — голос Старко звучал глухо и сдавленно. — Вижу цели. Много целей… Опознавательных нет, ничего нет… Летят в сторону Земли…
— Какие цели?! Что ты несёшь? — Перегуд и Линь кричали наперегонки, разозлённые проигрышем.
— Сектор Мэй 12, — Старко уже говорил громче и тревожнее. — Заходят со стороны Солнца, трудно заметить. Сержант! Их много!
— Вижу! — вдруг откликнулась Тополь. — Двадцать! Двадцать пять… Двадцать восемь…
— И правда цели. Кто? Откуда? — откликнулся Иванко.
— И что делать? Нам и стрелять-то нечем, — подхватила Тополь.
— Почему сразу стрелять? — спросил Перегуд. — Может это не враги…
— С такой скоростью им всего пару суток полёта до Земли, — снова вмешался Старко.
— Всем на базу, — наконец отозвался сержант. — Я сообщаю в штаб.
Но через секунду огромное сигарообразное тело базы разломилось пополам и полыхнуло в зоне слома страшно и беззвучно.
.
— У нас есть хорошая новость, — сказал капитан Форт, рассматривая маленький зал.
Три десятка пилотов с усталыми серыми лицами слушали мрачно.
— Вы уже знаете, что нам удалось подбить и даже захватить кое-какие корабли Хадеса, и даже расшифровать язык. Увидеть их базы данных, изучить планету, узнать, какими технологиями они обладают. Технологии крутые. Они могут пересекать космос через… назовём это ноль-пространство. Они могут преодолеть много световых лет за минуты. И как вы знаете, им нужна наша планета. Они готовы уничтожить всё живое, хотя они не желают применять ядерное оружие, так как оно им вредно тоже.
— То есть получить планету целенькой, хоть и порепанной? — откликнулась Тополь раздражённо. — Это мы уже знаем.
— И про наши потери и про уничтоженные города тоже знаем, — отозвался Перегуд. — Мы смотрим новости.
— Да, я понял, — поднял руку Форт. — Я просто… Я хочу, чтобы доктор Буров рассказал вам кое что.
— Мы изучили их технологии, — вышел тощий очкарик в слишком широком для него костюме астронавта.— Как вы знаете, нам удалось не только исследовать, но и запустить некоторые их корабли. И выяснить принцип действия, и даже повторить. Мы сделали свои, пока только экспериментальные образцы.
— Вау! — сказал кто-то из заднего ряда. — И что? Мы сможем достать этот Хадес?
— Мы уже достали, — перебил капитан Форт. — И сумели вернуться. Это была секретная миссия.
Все пилоты подались вперёд.
— Вот он, Хадес, — капитан указал на экран, где развернулась чужая планета в виде глобуса. — Здесь у них мощное производство и основная космическая техника. Большие узлы связи. А здесь электроника, что-то вроде нашей кремниевой долины… Но когда мы попытались войти в их планетарное пространство, оказалось, у них мощная противо-космическая оборона. Мы потеряли два своих и один их корабль, который мы использовали.
Зал вздохнул с разочарованием. Но капитан покачал головой:
— Но нам удалось всё же нанести удары. Ядерными бомбами. Это эффективно и приносит им большой вред. Только вы понимаете, что в масштабах планеты это совсем-совсем мало. Нам надо нанести такой урон, который выведет их из строя на десятилетия, чтобы нам успеть восстановить нашу промышленность, наш потенциал. С добавлением их технологий.
— Те пилоты погибли? — спросил Старко.
— Да. Мы наградили героев, — поник головой Форт. — Посмертно.
— То есть вы набираете в камикадзе?
— Да, — на сей раз голос капитана сохранил твёрдость. — Как опытный пилот, я пойду сам командиром этой миссии.
— А мы сможем изучить снимки планеты? — спросил Старко.
— Не только снимки, но видео и всё, что есть. И пройдёте тренировку на новых аппаратах. Мы этим займёмся сразу, как только наберём команду.
— Тогда запишите меня, — сказал Старко.
— И меня, — откликнулась Тополь.
— И меня! Я тоже иду, — прозвучало со всех сторон.
.
— Вылетаем через полчаса, — Форт сжал губы в тонкую полоску. — Боезапас загружен. Каждый понесёт по максимуму. Выходим из ноль-пространства в точке Норма 26, заходим со стороны Аида, их звезды. А дальше на удачу. Список целей у каждого есть. Действуйте по обстановке. Задачу знаете, это нанести максимальный возможный вред. Готовы?
— Готовы, — ответили пилоты, стоящие не строем, а просто вокруг. Для камикадзе дисциплина уже не важна. Это было братство уходящих на смерть.
— Всем желаю отстреляться и… постарайтесь вернуться, — добавил он чуть дрогнувшим голосом. А потом обнял каждого пилота.
— Всем сломать ногу! К чёрту! — раздались нестройные голоса вокруг. И все тоже обнимались и хлопали друг друга по плечам.
— Старко, пожелай мне ни пуха, ни пера, — улыбнулась Тополь.
— Ни пуха, — он ответил задумчиво, но смотрел куда-то в сторону.
— К чёрту! — ответила она. — О чём мечтаешь?
Он наконец поднял на неё потусторонний взгляд и сказал:
— Слушай, когда выйдешь из ноль-пространства… следуй за мной…
— Зачем? Мы все в свободном поиске.
— Это про нанесение максимального вреда, помнишь?
— Да, я хотела ударить в их кремниевую…
— И героически погибнуть. Я помню. Но есть вариант…
— У тебя всегда выкрутасы…
— Просто доверься мне.
.
Тяжёлые облака скрывали часть поверхности Хадеса, но голубоватые материки и океаны всё же виднелись.
— Почти как Земля, — заметил в наушниках Форт. — И не скажешь, что обитель зла. Доброй охоты!
— Доброй охоты всем нам, — прозвучал нестройный хор голосов.
И строй рассыпался веером в разные стороны, обтекая планету.
Их двойка сразу отклонилась в сторону звезды, чтобы сделать широкую петлю. Издалека они видели трассеры, которыми встречали гостей хозяева, но Старко невозмутимо вёл корабль на максимальной скорости и на хорошем расстоянии вокруг планеты.
— Куда мы летим? — возмутилась Тополь, — здесь только сельское хозяйство! Что ты собираешься взрывать?
— Потерпи, — ответил он сквозь сжатые зубы.
— Форт погиб, — воскликнула она, считывая трейсеры на экране. — Линь тоже… Ветер…
— Лови объект, — Старко бросил ей координаты. — Здесь нет обороны. В эту точку клади весь боезапас!
— Ты с ума сошёл! Это пустыня!
— Просто доверься мне! — повторил он и вошёл в пике на чудовищной скорости, пронзая атмосферу планеты и высаживая весь боезапас в указанную точку.
Тополь стиснула зубы, но сама не зная почему, повторила манёвр.
Ещё не видя попадания, до которого пройдёт ещё несколько минут, она вынырнула следом за Старко из атмосферы и устремилась за ведущим.
— Ноль-переход на базу, — скомандовал он.
.
Их вернулись восемь из тридцати. Вместо капитана Форта в аудиторию пришёл сам адмирал космофлота Сол.
— Ну что ж, миссия прошла успешно. Мы зафиксировали попадания в сеть жизненно важных объектов.
И на экране возникли картины ядерных взрывов в больших городах.
— Семнадцати пилотам удалось поразить цели. Остальные не смогли прорвать защиту. Мы готовим новую партию кораблей. Я думаю, что это займёт месяца три или чуть больше… Однако… Старко, Тополь, вы ударили вдали от намеченных объектов…
— Да, — поднялся Старко. — Я предложил Тополь ударить вместе, чтобы удвоить поражающую мощь.
— Почему туда?
— Потому что…
— Адмирал! — в комнату торопливо вошёл адъютант, — там передают… Что-то странное…
— Давай видео сюда! Что это?
На экране разворачивался вид Хадеса, но уже не зелёно-синий идиллический, как раньше. На пол-планеты разворачивался серо-чёрный язык огромного страшного облака.
— Сработало… — прошетал Старко.
— Что? Что ты сделал?
— В одном месте на планете обширная пустыня. И я заметил там много гейзеров. Значит магма подходит близко к поверхности планеты. Тонкая кора. Я подумал, что это дремлющий супервулкан. И что если разбудить, то можно устроить…
— Ядерную зиму, — прошептала Тополь. — на многие годы. Вымирание животного мира… Глобальный голод. Максимальный вред…
— Геолог, одно слово, — пробормотал Перегуд. — Ты крут, мужик…
И в голосе его чувствовалась нотка зависти.
Автор: Соня Эль
Источник: https://litclubbs.ru/duel/3450-vybor-celi.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: