Современные технологии иногда творят настоящие чудеса, возвращая людям утраченные возможности. Именно такое чудо произошло с Брэдом Смитом — третьим человеком в мире, получившим мозговой имплант от компании Neuralink, и первым пациентом с боковым амиотрофическим склерозом (БАС), которому данная технология вернула возможность общаться.
История Брэда Смита
Брэд Смит страдает от БАС — редкого нейродегенеративного заболевания, которое поражает двигательные нейроны, управляющие мышцами, но не затрагивает сознание. Болезнь постепенно лишила его способности двигаться и говорить. Сейчас он может контролировать только движения глаз и уголков рта, а также полностью зависит от аппарата искусственной вентиляции лёгких для поддержания жизни.
До получения импланта Брэд был вынужден использовать компьютер с управлением глазами, который хорошо работал только в тёмных помещениях, что значительно ограничивало его независимость и способность взаимодействовать с окружающими. Как он сам иронично заметил, он был «практически Бэтменом», поскольку постоянно находился в тёмной комнате.
Технология, меняющая жизнь
Имплант Neuralink, установленный в мозг Брэда, представляет собой устройство размером примерно с пять сложенных вместе американских монет в 25 центов. Оно содержит 1024 электрода, которые деликатно размещены в моторной коре головного мозга — области, отвечающей за движения тела.
Электроды улавливают нейронные сигналы и передают их беспроводным путём через Bluetooth на внешние компьютерные устройства. Там алгоритмы машинного обучения преобразуют эти сигналы в выполнимые команды, позволяя Брэду контролировать курсор компьютера силой мысли.
Но самое удивительное достижение — это возвращение голоса. С помощью искусственного интеллекта записи голоса Брэда, сделанные до болезни, были использованы для воссоздания его уникального тембра. Теперь он может «говорить» своим собственным голосом во время видеосообщений и онлайн-взаимодействий, что даёт ему возможность вернуть часть своей идентичности.
Новая жизнь благодаря технологиям
Сейчас Брэд полностью управляет своим MacBook Pro с помощью мысли, используя мозговой интерфейс для перемещения курсора и выбора текста. При этом приложение для чата с искусственным интеллектом прослушивает разговоры и предлагает ответы, которые он может мгновенно отправить, делая беседы более естественными и менее утомительными.
«Neuralink дал мне свободу, надежду и более быструю коммуникацию», — поделился Брэд в своём видеообращении. Это видео особенно примечательно тем, что оно стало первым в мире, отредактированным непосредственно с помощью мозгового интерфейса.
Имплант стал для Смита основным средством коммуникации, заменив ограниченные и неудобные системы управления глазами, которыми он пользовался ранее. Теперь он может делиться обновлениями, выражать благодарность и даже проявлять чувство юмора через социальные сети и видеопосты.
Преодоление ограничений
Одним из наиболее значимых достижений технологии для Брэда стала возможность выходить из дома. «Neuralink позволяет мне выходить на улицу и не обращать внимания на изменения освещения», — отметил он, сравнивая новые возможности с прежними ограничениями.
Сейчас Брэд работает с инженерами Neuralink над улучшением скорости коммуникации. Он тренируется использовать новую клавиатуру, разработанную для управления одним пальцем или мышью, и надеется, что это дальше повысит его способность печатать быстрее.
Научный прорыв и перспективы
Имплант, установленный Брэду, является частью исследования PRIME, проводимого компанией Neuralink, которая была основана Илоном Маском. Цель исследования — продемонстрировать как безопасность, так и практическую полезность интерфейсов мозг-компьютер для людей, живущих с параличом.
Добровольцы в исследовании, включая тех, кто имеет травмы спинного мозга и БАС, помогают раздвигать границы возможного для восстановления утраченных способностей через прямые соединения мозга с компьютером. Как отмечает сам Илон Маск, в будущем эта технология может даже помочь полностью слепым людям снова видеть.
Интересно, что для установки электродов интерфейса мозг-компьютер компания Neuralink использует робота, поскольку, по словам Маска, человеку невозможно достичь необходимой скорости и точности для такой операции. Это подчёркивает сложность и инновационность данной технологии.
Жизнь с новыми возможностями
Несмотря на все трудности жизни с БАС, Брэд нашёл смысл и удовлетворение в своём участии в проекте Neuralink. Он верит, что его состояние привело его к служению другим и сближению с семьёй, особенно с женой Тиффани, которая стала ключевой фигурой в его пути.
«Даже несмотря на то, что БАС — это ужасно, я счастлив, и Бог ответил на мои молитвы — жизнь хороша», — поделился Брэд в социальных сетях. «Я стал лучшим человеком из-за БАС», — добавил он, размышляя о благословениях, которые получил, несмотря на трудности.
Будущее нейротехнологий
Прорыв в случае Брэда Смита выходит далеко за рамки личного расширения возможностей: это даёт представление о будущем, где люди с тяжёлыми параличами смогут вернуть себе контроль в отношениях, работе и сообществах, используя прямые связи мозг-компьютер для преодоления барьеров, налагаемых БАС и подобными заболеваниями.
В то же время компания Neuralink активно развивается. По последним данным, она стремится к оценке в 8,5 миллиардов долларов в своем последнем раунде финансирования, намереваясь привлечь более 500 миллионов долларов в ходе переговоров с инвесторами.
История Брэда Смита — это не просто успех медицинской технологии, это напоминание о том, насколько важны инновации, нацеленные на улучшение качества жизни людей с тяжелыми заболеваниями. Его опыт даёт надежду многим пациентам с нейродегенеративными заболеваниями на то, что технологии будущего смогут вернуть им хотя бы часть утраченных возможностей.
Остаётся надеяться, что дальнейшее развитие нейроинтерфейсов сделает такие технологии более доступными для всех, кто в них нуждается, и мы увидим ещё больше историй преодоления, подобных истории Брэда Смита.
Пожалуйста, оставляйте свои комментарии, делитесь мнением, подписывайтесь на наш журнал и ставьте лайки! Ваше участие очень важно для нас.