Детали эксперимента: как всё было организовано
Эксперимент проводился под руководством доктора Анселя Кейса в Университете Миннесоты. Для участия были отобраны 36 здоровых мужчин в возрасте от 20 до 33 лет. Все они прошли строгий медицинский отбор, чтобы убедиться, что их организм сможет выдержать условия эксперимента. Участники должны были быть физически крепкими, психически устойчивыми и иметь стабильный вес.
Исследование состояло из трёх ключевых этапов:
1. Контрольный период (12 недель):
На этом этапе участники вели привычный образ жизни, но их рацион был тщательно контролируемым. Они получали около 3200 ккал в день — достаточно для поддержания их нормального веса и уровня активности. Учёные собирали базовые данные о состоянии их здоровья, включая метаболизм, состав тела, сердечно-сосудистую систему и психологическое состояние. Этот этап помог установить индивидуальные "точки отсчёта" для каждого участника.
2. Голодание (24 недели):
Это был самый сложный и изматывающий этап. Рацион участников был сокращён до 1570 ккал в день (в среднем), что составляло примерно половину их обычной потребности. Меню состояло преимущественно из продуктов, которые были доступны в оккупированных странах Европы во время войны: картофеля, хлеба, макарон, немного овощей и минимального количества белка. Участникам запрещалось заниматься спортом или выполнять тяжёлую физическую работу, чтобы не вызвать чрезмерных нагрузок на истощённый организм. Однако они обязаны были ежедневно проходить пешком около 35 километров, чтобы имитировать условия реальной жизни голодающих людей.
3. Реабилитация (12 недель):
После шести месяцев голодания начался этап восстановления. Участники медленно увеличивали калорийность своего рациона, чтобы понять, как организм реагирует на возобновление питания. Их разделили на несколько групп, каждая из которых получала разное количество калорий и различные комбинации питательных веществ (например, богатые белком или углеводами диеты). Этот этап позволил учёным выяснить, какие методы восстановления наиболее эффективны.
Физические изменения участников
Последствия длительного недоедания оказались куда более серьёзными, чем предполагали исследователи. За шесть месяцев голодания участники потеряли в среднем 25% своего первоначального веса. Например, мужчина, который до эксперимента весил 75 кг, к концу второго этапа весил около 56 кг. Тела участников стали буквально "поедать сами себя".
- Мышечная масса: мышцы атрофировались, участники теряли силу и координацию. Простые действия, такие как подъём по лестнице или ношение книг, становились невероятно трудными.
- Органы: сердце уменьшилось в размерах, что привело к снижению частоты сердечных сокращений и артериального давления. Температура тела упала, и многие участники постоянно чувствовали холод, даже в тёплых помещениях.
- Кожа и волосы: кожа стала сухой и бледной, появились высыпания. Волосы выпадали, ногти становились ломкими.
- Иммунитет: участники стали более уязвимы к инфекциям. Даже незначительные ранки заживали крайне медленно.
Один из участников, Сэм Легг, позже вспоминал, что его тело стало "словно пустым мешком". Он чувствовал, что внутри него ничего не осталось — ни энергии, ни сил, ни эмоций.
Психологические последствия
Голодание не только разрушало тела участников, но и глубоко влияло на их психику. Мысли о еде стали доминирующей частью их жизни. Участники могли часами говорить о рецептах, обсуждать вкусовые качества различных блюд или мечтать о том, как приготовят праздничный ужин после завершения эксперимента. Некоторые даже начали коллекционировать рецепты, хотя никогда раньше этим не увлекались.
- Навязчивые мысли: практически все участники испытывали постоянное чувство голода, даже ночью. Один из них рассказывал, что просыпался от снов, где он ел огромные порции пищи.
- Депрессия и раздражительность: многие стали замкнутыми, раздражительными и апатичными. Они теряли интерес к общению, книгам, музыке и другим развлечениям. Некоторые участники отказывались участвовать в групповых мероприятиях, предпочитая проводить время в одиночестве.
- Агрессия: дефицит пищи иногда приводил к конфликтам. Например, один участник однажды устроил скандал, когда его сосед случайно взял его порцию супа.
Учёные отметили, что голодание значительно снижало способность участников к эмпатии и социальному взаимодействию. Люди становились более эгоистичными и сосредоточенными исключительно на собственных потребностях.
Этап реабилитации: восстановление после голодания
Когда начался этап восстановления, участники ожидали, что их тела быстро вернутся к прежнему состоянию. Однако реальность оказалась гораздо сложнее.
- Проблемы с пищеварением: попытки быстро увеличить калорийность рациона часто приводили к проблемам с желудком, таким как тошнота, диарея и вздутие.
- Жировая масса: некоторые участники начали набирать жир быстрее, чем мышцы, что делало их фигуры "неестественными". Это заставило учёных пересмотреть подход к восстановлению: медленное и постепенное увеличение калорий оказалось более эффективным.
- Психологическая зависимость: даже после завершения эксперимента многие участники продолжали испытывать навязчивое желание есть. Они боялись снова испытать голод и часто заказывали огромные порции в ресторанах, даже если не могли их съесть.
Интересно, что некоторые участники долгие годы не могли избавиться от последствий эксперимента. Например, один из них, Джеймс Гарсия, позже признался, что ещё 10 лет после исследования он хранил в домашней кладовой запасы еды "на всякий случай".
Научные выводы
Результаты эксперимента были опубликованы в двухтомнике "The Biology of Human Starvation" ("Биология человеческого голодания"). Эта работа стала бесценным источником знаний для врачей, работающих с жертвами голода в послевоенной Европе и Азии. Она помогла разработать программы питания для голодающих детей и взрослых, а также предупредила о возможных психологических последствиях недоедания.