Полные или почти полные скелеты Tyrannosaurus rex стали желанным трофеем для миллиардеров. В 2024 году стегозавр ушел с молотка за 44,6 млн долларов, а цена на T. rex регулярно превышает 30 млн. Но пока коллекционеры украшают свои особняки древними хищниками, ученые теряют доступ к ключевым находкам.
Почему частные коллекции опаснее, чем кажется
Палеонтолог Томас Карр из Карфадж-колледжа провел масштабное исследование и выяснил: в частных руках сейчас находится больше ценных экземпляров T. rex, чем в музеях. Из 71 коммерчески добытого образца только 11% попали в публичные коллекции. Остальные осели у богатых владельцев, и доступ к ним для науки закрыт.
"Ранние стадии роста T. rex плохо изучены из-за скудной летописи окаменелостей. Потеря даже одного ювенильного экземпляра — катастрофа для исследований", — заявил Карр.
Особую тревогу вызывает судьба молодых особей. Из 14 известных ювенильных T. rex почти все принадлежат частным лицам. Без этих данных ученые не могут достоверно реконструировать жизненный цикл динозавра.
Как аукционы влияют на палеонтологию
Коммерческие компании сейчас находят в два раза больше T. rex, чем музеи. Причины очевидны:
- Частные охотники за окаменелостями получают многомиллионные контракты от аукционных домов.
- Музеи не могут конкурировать с бюджетами миллиардеров. Например, скелет "Стэн" в 2020 году купили за 31,8 млн долларов — это в 10 раз превышает годовой бюджет многих палеонтологических институтов.
- Некоторые образцы после продажи временно выставляются в музеях, но ученые не могут их изучать — владельцы запрещают destructive sampling (разрушающий анализ).
Что теряет наука
Доктор Томас Хольц из Университета Мэриленда изучает онтогенез T. rex и подтверждает: без доступа к частным коллекциям исследования заходят в тупик.
Примеры упущенных возможностей:
- В 2023 году на аукционе Christie's продали скелет подросткового T. rex с уникальными патологиями костей. Ученые так и не смогли исследовать травмы, которые могли раскрыть поведенческие особенности.
- Частный коллекционер из ОАЭ владеет черепом с сохранившимися следами мягких тканей. Такие находки критически важны для реконструкции мускулатуры и внешнего вида динозавра.
Есть ли решение?
Некоторые страны уже принимают меры:
- Монголия и Бразилия жестко пресекают контрабанду окаменелостей. В 2024 году США вернули Улан-Батору скелет тарбозавра, незаконно вывезенный в 2010-х.
- Во Франции действует закон, обязывающий частных владельцев предоставлять доступ ученым к значимым экземплярам.
Но для T. rex, чьи останки находят преимущественно в США, таких механизмов нет. Томас Карр предлагает хотя бы вести открытый реестр всех проданных образцов, чтобы понимать масштаб проблемы.
Пока же палеонтологи вынуждены изучать древних хищников по фотографиям с аукционов — ироничный поворот для науки XXI века.