Главное произведение П.И. Мельникова-Печерского – дилогия «В лесах» и «На горах». В ней писатель в подробностях описывает быт зажиточных крестьян-старообрядцев. Важное внимание он уделяет культуре питания.
Действие романа происходит в XIX веке, в Нижегородской губернии. Главный герой повествования Патап Максимович Чапурин, владелец восьми токарен, в которых точат деревянную посуду и ложки. Была у него и своя красильня, чтобы расписывать посуду.
Слышали про хохломскую роспись?
Вот ей Чапурин и занимался.
Чапурин живёт в деревне Осиповке. В скобках заметим, что такой деревни в описываемой местности нет. Но ведь Мельников не отчет губернатору писал, а художественное произведение. Вполне возможно Осиповка – это «псевдоним» Осиновки, деревни, ныне находящейся в Ковернинском районе, как раз там, где были гнездовья хохломской росписи.
Чапурина называют «тысячником». Не миллионер, конечно, но по здешним меркам – богач. У него две дочки на выданье – Настя и Прасковья. Всякий солидный человек желает с ним породниться. Сюжет романа «В лесах» как раз и начинает раскручиваться с того, как Чапурин приглашает потенциального свата, самарского купца-скотопромышленника Снежкова, на именины своей жены, Аксиньи.
На самом деле это смотрины: Чапурин предупреждает родных о том, что Снежков приедет с сыном. И ставит задачу: «Хорошенько надо изготовится» – не ударить лицом в грязь.
Снежковы, естественно, тоже старообрядцы. Поэтому праздничный стол, прежде всего, должен соответствовать всем канонам благочестия.
Первое с чего начинает Чапурин это определяет, на какой день приходятся именины супруги – скоромный (когда можно вкушать мясную и молочную пищу) или постный. В роли «экспертов» выступают дочери Патапа. Почему они? Обе отданы в скит, который помимо всего прочего играл роль старообрядческого «пансиона благородных девиц».
Молодые девушки приобретают там навыки женских рукоделий, учатся готовить, а также читать. Поэтому-то отец уважительно называет их «девки-грамотейницы, книжные келейницы». Бойкая Настя тут же предоставляет нужные сведения: матушкины именины приходятся на среду, это постный день, но на СПЛОШНОЙ. Сплошной седьмицей называют неделю, на которой нет однодневных постов в среду и пятницу. Например, Святки. Или Масленицу. Это как раз наш случай. Аксинья-Полухлебница (или Полузимница) празднуется 24 января (6 февраля).
«Мясным стало быть потчевать станем», – решает Патап Максимыч (мясо символ достатка). И продолжает: «А рыбки всё-таки надо подать. Без рыбы нельзя» (блюда из рыбы издревле главенствуют на русском столе).
На радостях от того, что наклевывается сватовство богатого купца, Патап решил угостить всю округу. Это здесь называлось СТОЛЫ СТРОИТЬ. Временные деревянные столы действительно «строили» и ставили на улице для массового угощения. Патап Максимыч обычно «строил столы» дважды в год – на Троицу и в начале осени. Теперь же захотел сделать это ещё один раз – пущай сват посмотрит, как за Волгой народ угощают!
- Чтобы всё прошло на должном уровне, нужно, прежде всего, запастись мясом. Поэтому следует поручение жене:
«Аксиньюшка: не запамятуй послезавтра спосылать Пантелея в Захлыстино, стяг свежины на базаре купил бы да две либо три свиные туши, баранины, солонины…».
- Готовить будут стряпухи из скитов, где настоятельница – сестра Чапурина, Манефа. Поэтому он считает нужным её успокоить, что никакой запретной с точки зрения старообрядцев пищи не будет: «ни зайцев, ни давленых тетерок на стол не поставлю».
Мы не будем описывать ход именин. Вокруг него Мельников-Печерский мастерски закрутил интригу. (Представьте, Настя не хочет выходить замуж за неизвестного ей сына купца Снежкова!)
Нас интересует прежде всего состав угощений. Гостей встречают самоваром. К чаю подаются ЗАЕДКИ.
«Заедки были разложены на тарелках и расставлены по столу. Тут были разные сласти, конфеты, пастила, разные пряники, орехи грецкие, американские, волошские и миндальные, фисташки, изюм, урюк, винные ягоды, киевское варенье, финики, яблоки свежие и моченые с брусникой, и вместе с тем икра салфеточная прямо из Астрахани, донской балык, провесная тельная белорыбица, ветчина, грибы в уксусе и, среди серебряных, золоченых чарочек разной величины и рюмок бемского хрусталя, графины с разноцветными водками и непременная бутылка мадеры».
Патап с кумом перед чайком хватили по паре рюмок «сорокотравчатой, что от сорока недуг целит».
А что на ужин? «Явились и стерляди, и индейки, и другие кушанья, на славу Никитичной изготовленные». Как видим на столе, и мясные, и рыбные деликатесы.
Между прочим, на уличных столах для народа мясные блюда преобладают. Это «студень с хреном, солонина, щи со свежиной, лапша со свининой, пироги с говядиной, баранина с кашей».
Естественно, выставлено и спиртное. Без него как зимой?
Для мужчин заранее начали «брагу варить да сыченые квасы ставить». БРАГУ ВАРИТЬ – значит гнать самогонку, крепкий спиртной напиток. Ну, а сыченые (подслащённые мёдом) квасы предназначаются для трезвенников
Патап Максимыч подумал и о непьющих крепкое бабах. Для них купили РЕНСКОГО (т.е. рейнского, виноградного вина).
Девок и подростков тоже порадуют ЗАЕДКАМИ. Хотя и более скромными. Это орехи кедровые, жемки (маленькие пряники, привычные нам). Ну и пряники городецкие (большие, печатные).