Есть известная поговорка: жадность ведет к бедности. Как мне кажется, история взлета и падения компании Yahoo! является ярким тому примером.
В 1990-х, когда Джерри Янг и Дэвид Фило учились в Стэнфорде, они много времени проводили в интернете, который тогда только появился. В качестве развлечения ребята решили создать онлайн-каталог сайтов. В Стэнфорде такие эксперименты только приветствовались, поэтому они использовали университетский трафик и серверы. Идее был дан старт. Каталог быстро завоевал популярность. Вскоре веб-мастера со всего мира начали предлагать им деньги за включение своих сайтов в каталог. Так Yahoo превратилась из хобби в успешный бизнес.
К моменту появления Google в 1998 году Yahoo чувствовала себя уверенно. Шла эпоха доткомов, у успешных проектов в области интернет-технологий недостатка в финансировании не было. Yahoo преуспевала, ведь пользователям нравился каталог. Браузер Netscape включил Yahoo в свой интерфейс. В то время 70 процентов интернет-пользователей использовали Netscape, что практически лишало Yahoo конкуренции.
В это же время Сергей Брин и Ларри Пейдж работали над Google, но особо серьезно к проекту не относились, ведь он мешал их учебе. Как только проект нормально заработал, они стали рассматривать возможность его продажи, ведь работа над проектом отвлекала от учебы. Конечно, они пришли с предложением о покупке Google к Yahoo. Однако Янг и Фило отвергли предложение купить Google. Им показалось, что миллион долларов — это дорого за их проект. Кроме того, Yahoo хотела развивать поисковые технологии самостоятельно.
Это стало первой серьезной стратегической ошибкой компании. Почему? Мы с вами отлично знаем. Парни из Google решили оставить проект себе. Таким образом, Yahoo не только упустила возможность своего рывка, но и позволила появиться очень серьезному конкуренту, который в итоге и добил основной бизнес Yahoo. В будущем Yahoo еще не раз принимала очень плохие решения.
Но время шло быстро. Конкуренция с Google давала о себе знать, и чтобы улучшить свои позиции на рынке интернет-рекламы, в 2002 году Yahoo инвестировала 1.63 миллиарда долларов в Overture. Однако Google AdWords, запущенный вскоре после этого, быстро обошел Overture и стал популярным стандартом в сфере онлайн-рекламы.
Еще одним фатальным факапом стала проваленная сделка по покупке YouTube в 2006 году. Основатели YouTube, Чад Херли, Стив Чен и Jawed Karim, искали покупателя, и, так же как Брин до них, пришли к гиганту. Однако Yahoo недооценила весь коммерческий потенциал YouTube, посчитала предложение слишком дорогим, и тут же злобный конкурент в лице Google приобрел YouTube всего за 1.65 миллиарда долларов. Позже сделка была признана одной из самых успешных в истории.
К 2008 году финансовое положение Yahoo стало довольно скверным. В основном из-за конкуренции с Google финансы компании сильно пошатнулись. Увидев возможность, Microsoft предложила купить у Yahoo долю акций за 44.6 миллиарда долларов, что, конечно, могло бы оттянуть конец компании. Однако Yahoo и тут умудрилась наломать дров, считая свою стоимость недооцененной. В конечном итоге Yahoo все-таки была продана Verizon всего лишь за 4.48 миллиарда долларов, что подтверждает мой тезис в начале этой статьи.
В 2005 году Yahoo владела 40% акций Alibaba, получив их за один миллиард долларов. Однако в 2012 году, под давлением обстоятельств, компания была вынуждена продать эти 40% акций всего за 7.6 миллиарда долларов. Между тем, уже в 2014 году, после IPO, этот пакет акций Alibaba стоил 92.4 миллиарда долларов. Таким образом, Yahoo в очередной раз упустила принципиальную возможность остаться на плаву. Перефразируя известного советского деятеля, у каждого факапа есть должность, имя и фамилия. В то время из-за финансовых проблем в компании началась чехарда с руководителями. Конкретно это "прекрасное" решение приняла тогдашний гендиректор Мариса Майер.
Жадность учредителей, решения, принятые ради сиюминутной выгоды, недальновидность и некомпетентность привели к падению даже такого гиганта, как Yahoo. И это несмотря на импульс в развитии, который компания получила в эпоху доткомов. В итоге Yahoo оказалась на свалке истории, в то время как Google, который начал примерно в то же время, сполна воспользовался этим импульсом и продолжает демонстрировать невероятный успех.
Давайте задумаемся, в какой мере этот опыт может быть нам полезен. Не переоцениваем ли мы нашу компетенцию и устойчивость бизнеса? Не окружаем ли себя бесполезными или даже вредными людьми? Все стараются учиться на историях успеха, я же считаю, что история известных великих факапов намного более поучительна.
Что вы думаете об истории Yahoo? Делитесь своими мыслями в комментариях!