«Восточный экспресс» — это не просто поезд, а символ эпохи, где роскошь переплеталась с приключениями, а реальность — с литературными сюжетами. За 126 лет он прошел путь от «отеля на колесах» для избранных до раритета, чьи вагоны стали музейными экспонатами. Но его история продолжает манить, словно страницы романа Агаты Кристи.
Рождение легенды
В октябре 1883 года из Парижа в Константинополь отправился первый состав «Восточного экспресса», созданный бельгийским инженером Жоржем Нагельмакерсом. Вдохновившись идеями американца Джорджа Пульмана, он превратил скромный поезд из пяти вагонов в эталон роскоши.
Уже тогда здесь был ресторан на 20 персон, оформленный в стиле Людовика XV, библиотека и даже подлинные акварели Делакруа. Пассажиры, среди которых оказались Елизавета II, царь Болгарии Фердинанд и Лев Толстой, наслаждались изысканными блюдами, а монархи иногда сами брали управление в свои руки.
Золотой век: гламур и интриги
«Восточный экспресс» называли «поездом монархов», но славу ему принесли писатели. Брэм Стокер прокатил в нем Джонатана Харкера, Ван Хелсинга и других членов их группы по всей Европе в погоне за Дракулой, а Агата Кристи — Эркюля Пуаро, раскрывшего убийство в застрявшем из-за снега составе.
В Orient Express проворачивает свое первое крупное дело — похищение драгоценностей — очаровательная Трейси Уитни из романа «Если наступит завтра» Сидни Шелдона. Джеймс Бонд ломает купе в новелле Яна Флеминга «Из России с любовью» (кстати, Шон Коннери сыграл и агента 007, и одну из ролей в фильме 1974 года по произведению Агаты Кристи, о котором шла речь выше).
Реальная история поезда была не менее драматичной: его грабили, бомбили, а в вагонах подписывали перемирие в мировых войнах. Несмотря на это, он оставался символом эпохи ар-деко, куда спешили Марлен Дитрих, Эрнест Хемингуэй и Мата Хари.
В оформлении «Восточного экспресса» принимали участие лучшие представители стиля ар-деко: ювелир и стекольных дел мастер Рене Лалик и декоратор Рене Пру. Горный хрусталь с резными узорами, инкрустированные деревянные панели, генуэзский бархат — каждый сантиметр внутреннего убранства был отмечен тонким вкусом и неподдельной роскошью.
Закат эпохи и попытки возрождения
С появлением авиации «Восточный экспресс» потерял былой блеск. Последний рейс из Парижа в Стамбул состоялся в 1977 году, а к 2009-му исчезли и второстепенные маршруты. Однако в 1980-х американец Джеймс Шервуд вдохнул в легенду новую жизнь.
За $16 млн он выкупил и восстановил 35 старинных вагонов, создав «Венецианский Симплонский Восточный экспресс». Сегодня он курсирует между Лондоном, Парижем и Венецией, а раз в год отправляется в ностальгическое шестидневное путешествие по маршруту Париж–Стамбул.
Роскошь в стиле ретро: что ждет пассажиров сегодня
Современный «Восточный экспресс» — это машина времени. Интерьеры с полированным деревом и бархатом, антикварные светильники и живая музыка переносят в 1920-е. Дресс-код обязателен: вечерние платья и костюмы с галстуками. Цены соответствуют статусу, а билеты раскупают на месяцы вперед, несмотря на стоимость в сотни тысяч рублей.
«Восточный экспресс» больше, чем поезд. Это история о том, как роскошь и интриги превратились в наследие, а железные дороги — в арт-объект. Сегодня, как и век назад, он продолжает манить тех, кто жаждет прикоснуться к эпохе, где путешествие было не просто перемещением, а искусством.
Екатерина Серёжина