- Вы наверняка маркетолог, все эти маркетологи не могут жить без капучино, — послышался голос за спиной Кати. Она вздрогнула и обернулась. Позади стоял мужчина лет 30 в черной футболке и джинсах.
От удивления, Катя даже открыла рот. Вообще-то они были на огромной конференции по маркетингу и интернет-технологиям и зал был заполнен людьми в деловых костюмах.
- А вы наверное тот, кто настраивает кофейные аппараты и устали от этого? - спросила она. - Оно и понятно, ведь в зале полно народу и все связаны с маркетингом и пьют капучино, - Катя сама не знала зачем она вступила в этот бессмысленный разговор. Может чтобы отвлечься от предстоящего выступления, о котором она беспокоилась?
- О! Да вы добавили овсяное молоко, - углядел этот факт мужчина. - Наверняка ваш капучино без сахара. Вы придерживаетесь правильного питания и потом не знаете почему же ваша жизнь пресная и скучная.
Катя хотела ответить что-то колкое, но передумала. Она просто пожала плечами, хмыкнула и собиралась отойти в другое место. Она даже сделала шаг, но зацепилась каблуком за ковер и...... Нет, она не упала. Она качнулась вперёд, выпуская из рук свои драгоценные бумаги. Листы разлетелись по полу, как конфетти на празднике, который она явно не планировала.
- О, это прямо как в романтической комедии, - сказал мужчина, закатывая глаза. - Только без романтики.
Он присел на корточки, помогая собирать бумаги. Катя, краснея от смущения, пробормотала:
- Спасибо... хотя могли бы просто пройти мимо.
- Мог бы, - согласился он. - Но тогда я бы не узнал, что ваша презентация называется "Как увеличить конверсию в 3 раза за неделю". Наверняка она похожа на рецепт борща для ленивых. Вы, женщины, очень любите давать рецепты, то бишь советы на все случаи жизни.
Катя замерла.
- Слушайте, вам обязательно быть таким... таким...
- Циничным? - подсказал он, поднимаясь и самодовольно улыбнулся.
- Невыносимым, - закончила она.
- Андрей, - представился он, протягивая руку, как будто признавая, что женщины тоже могут быть маркетологами и разбираться в тех же вещах, что и мужчины.
- Катя, - ответила она, пожимая её. Её тон был холодным, но в глазах мелькнуло что-то вроде интереса.
- Во сколько ваше выступление? - спросил Андрей, когда она уже собиралась уйти.
- В 15:00, - бросила Катя.
- Приду. Только чтобы проверить, действительно ли вы такая умная, как пытаетесь казаться.
- Буду говорить быстро, потому что знаю - половина зала всё равно спит, - бросила она через плечо.
Андрей усмехнулся, глядя ей вслед. Что-то в этой женщине зацепило его. Может, её попытки скрыть волнение за напускной уверенностью. А может, то, как она пыталась парировать его глупые шутки. В любом случае, ему стало интересно.
.......................
Катя стояла на сцене, чувствуя, как сотни глаз уставились на неё. Она начала свою презентацию, стараясь игнорировать нервозность. В первом ряду сидел Андрей, как и обещал. Он не сводил с неё глаз, но его лицо оставалось невозмутимым. Когда она закончила, ей стали задавать вопросы из зала, а она отвечала, а потом её поблагодарили за выступление овациями.
"В принципе, все оказалось не так и страшно," - подумала она, спускаясь в зал со сцены.
Оказалось, что Андрей придержал ей место и она уселась рядом с ним.
- Не думал, что вы справитесь, - сказал он тихо.
- А я не думала, что вы придёте, - ответила она.
- У вас есть потенциал, - продолжил он. - Только вот ваши идеи слишком... идеальны. Реальный мир сложнее.
Катя улыбнулась уголком губ.
- А вы слишком циничны. Может, поэтому реальный мир и кажется вам таким сложным.
- Может это моя защитная реакция, - усмехнулся Андрей.
Затем ему пришло сообщение на телефон и он вздохнул.
- До свидания, Катя. Хотя не уверен, что мы когда-либо с вами встретимся, меня ждут.
Он встал со своего места и направился за сцену.
- Увидимся, Андрей, - сказала Катя, провожая его взглядом.
"А может он действительно простой работник, который следит за тем, чтобы на этой выставке все функционировало как надо?" - подумала Катя, а потом сосредоточилась на том, что вещал следующий выступающий со сцены.
.........................
Через неделю после конференции, Катя узнала, что их компания будет вести совместный проект с другой. Более того, именно она должна будет контактировать с представителем той компании. А тем представителем оказался Андрей.
"Ну вот и здравствуйте! Видимо придётся мне терпеть этого циника и его глупые шутки," - грустно подумала она, глядя на него. А Андрей улыбнулся ей и подмигнул.
....................
Следующие несколько недель превратились в череду встреч, споров и переписок. Катя предлагала креативные идеи, которые, по её мнению, могли бы стать прорывом. Андрей же каждый раз находил в них изъяны.
- Эта идея выглядит так, будто её придумала домохозяйка, которая смотрела рекламу йогуртов, - сказал он однажды, просматривая её материалы.
- А вы, видимо, эксперт по йогуртам? - огрызнулась она.
- Нет, но я эксперт по тому, как работает интернет. И если мы сделаем так, как вы предлагаете, то мы просто "сольём" бюджет. А за это нас по головке не погладят.
Несмотря на постоянные стычки, они оба начали замечать, что их подходы дополняют друг друга. Катя добавляла креативности, а Андрей - практичности. Но чем больше они работали вместе, тем сильнее накалялась атмосфера.
.....................
- Лена, ты не поверишь, этот человек - воплощение всего, что я ненавижу! - рассказывала Катя своей подруге, когда они выбрались погулять. - Он циничный, невыносимый и... и...
- И? - Лена приподняла бровь.
- И симпатичный....Как раз в моём вкусе.
- О, Катя, ты снова влюбилась в того, кто тебя бесит? - рассмеялась Лена. - Как это на тебя похоже!
- Я не влюблена! - возразила Катя. - Просто... он выводит меня из себя!
- Катя, ты же креативный человек. Ответь ему как- нибудь эдак, чтобы он понял: с тобой шутки плохи, - сказала Лена.
- Да, ты права. Я так и сделаю, - кивнула Катя и сменила тему.
На самом деле, порой, она не могла объяснить, почему Андрей так сильно задевает её. Может, потому что он видит её насквозь? Или потому что он сам такой же противоречивый, как она?
.................
На очередной встрече напряжение между ними достигло пика. Катя терпела его колкости всю неделю, но сегодня её терпение лопнуло.
- Знаешь что? Ты просто боишься! - выпалила она, глядя ему в глаза. - Боишься позволить кому-то подойти к тебе ближе, потому что тогда тебе придётся признать, что ты не такой уж "крутой парень", каким пытаешься казаться!
Андрей замер, явно не ожидая такого выпада.
- А ты, значит, святая? Бегаешь вокруг, как будто весь мир должен упасть к твоим ногам, только потому, что ты умеешь краситься и делать презентации!
Катя почувствовала, как её глаза наполнились слезами. Она быстро собрала свои вещи и вышла из комнаты, хлопнув дверью.
.......................
- Да почему я должна с ним работать? - возмущалась Катя. - Ольга, пожалуйста, поручите этот проект кому-то другому, - она умоляюще посмотрела на свою начальницу.
- Не могу, Катя. Ты произвела впечатление на руководство той компании и они хотят только тебя. И Андрея они заменить не могут, потому что он - лучший, - вздохнула Ольга. - Ну неужели ты не сможешь найти к нему подход?
- Я старалась. Я очень старалась, - сказала Катя. - Но у меня ничего не получается. Он меня раздражает.
- Знаешь, мне кажется, что это у него такая защита. А на самом деле, в глубине души, он очень ранимый и добрый, - Ольга вздохнула. - И несчастный, - добавила она.
Катя промолчала.
- Катя, тебе придется подобрать к нему ключик. Иди, работай! - Ольга закончила разговор с Катей.
......................
- Что будем делать? - спросил Андрей первым, глядя в окно, когда Катя приехала к нему в офис.
- Работать, - ответила Катя коротко.
Андрей повернулся к ней.
- Слушай, я не хочу, чтобы всё это закончилось провалом. Но если мы будем продолжать так же, как раньше... , - начала говорить она
- Я знаю, - Андрей её перебил. - Мы оба были слишком заняты тем, что пытались доказать друг другу свою правоту. Больше ничего такого не будет. Обещаю.
Катя кивнула.
- И я обещаю тоже.
......................
Вечером Кате позвонила Лена
- Ну как дела с твоим циником? - спросила она сразу после приветствия.
- Мы решили попробовать работать нормально, - ответила Катя. - Без ссор.
- О, звучит многообещающе, - сказала Лена с сарказмом. - Только не говори, что вы вдруг стали лучшими друзьями.
- Нет, конечно. Просто... он не такой уж плохой, когда не пытается меня довести.
Лена хмыкнула.
- Знаешь, что самое смешное? Ты говоришь о нём так, будто ты в него влюблена.
- Что?! - возмутилась Катя. - Нет. Просто... он иногда говорит умные вещи.
- Конечно, - протянула Маргарита. - Только не забывай, что умные вещи могут говорить даже те, кто потом разобьёт тебе сердце. И, кстати, напомню, что все, с кем ты встречалась, сперва бесили тебя.
Катя замолчала. Она знала, что подруга права. Всё было действительно так.
..................
Прошла неделя после их разговора в офисе. Катя и Андрей продолжали работать над проектом, но теперь между ними чувствовалась лёгкость, которой раньше не было. Их диалоги стали менее напряжёнными, а иногда даже наполнились тёплым юмором. Катя чувствовала, что их отношения выходят за рамки профессиональных, по крайней мере с её стороны, и страдала от того, что не могла признаться в этом Андрею.
.................
В тот день Катя сидела за своим рабочим столом, просматривая отчёт по проекту. На экране её телефона мигало уведомление от Лены: "Ну что, романтический ужин уже заказала?" - написала её подруга.
Катя закатила глаза и быстро напечатала ответ:
"Мы просто работаем вместе и всё."
Лена не заставила себя ждать:
"Ага, конечно. Ты бы видела своё лицо, когда говоришь о нём. Прям как школьница перед выпускным."
Катя вздохнула. Подруга знала её как облупленную: она действительно думала об Андрее чаще, чем ей хотелось бы. Но старые страхи не отпускали её. "Что, если он снова окажется таким же, как все остальные? Что, если он ничего не чувствует ко мне? Что, если это просто игра?"
- Катя, там пришёл Андрей, - в их кабинет заглянула Ольга. - Вроде он завтра уезжает и хотел решить все вопросы по проекту сегодня. Он сказал, что ты не ответила на его письмо и он решил приехать без подтверждения....., - добавила она.
- Ольга! Я ещё не читала почту, но с Андреем я встречусь.
Катя скопировала все изменения проекта на флешку и направилась на ресепшен. Там она встретила Андрея, который, как обычно выглядел великолепно, и провела его в переговорную комнату.
.........................
- Знаешь, - сказал Андрей, глядя на экран ноутбука, - ты действительно хороша в своём деле.
- Спасибо, - ответила Катя, удивлённая комплиментом. - Ты тоже.
Они замолчали, чувствуя, неловкость.
- Почему ты такая... идеальная? - спросил Андрей внезапно.
- Я не идеальная, - усмехнулась Катя. - Просто стараюсь быть лучше.
- А почему ты прячешься под цинизмом? - спросила она, пытаясь скрыть волнение. - Ты ведь не такой, каким кажешься. Иногда мне кажется, что ты просто боишься... ошибиться.
Андрей опустил глаза. Его голос стал тише:
- Так и есть. Я много раз ошибался. В жизни, в отношениях... Слишком часто, чтобы снова рисковать.
Катя придвинулась ближе к Андрею.
- Знаешь, что я заметила? Мы все ошибаемся. Даже те, кто кажется идеальным. Но если бы мы боялись ошибок, то никогда бы никуда не двигались.
Андрей внимательно посмотрел на неё.
- Может, ты права, - сказал он медленно. - Может, иногда нужно просто...попробовать. Даже если боишься.
Катя кивнула.
- Я тоже так думаю.
...................
Когда они вышли из офиса, город был окутан вечерней прохладой. На улице прошёл мелкий дождь, но они даже не заметили этого
"Жизнь - это как дорога,"- подумала Катя, глядя на мокрый асфальт. -Иногда она кажется безупречной, а иногда на ней попадаются выбоины. Но именно эти неровности делают путь интересным."
Андрей, словно услышав её мысли, произнёс:
- Знаешь, что я понял? У всех есть свои недостатки. И это нормально.
Катя улыбнулась.
-Да. Иногда нужно просто идти вперёд.
Они молча шли по улице, каждый думая о своём. Оба понимали, что между ними что-то изменилось.Катя посмотрела на Андрея, а он на неё. И их руки потянулись друг к другу.
.......................
Спасибо за прочтение. Автор будет благодарен подписке и лайку.